Un team di astrofisici guidato dall'Università di Tokyo ha utilizzato l'apprendimento automatico per analizzare
La maggior parte degli elementi è più pesante del carboniouniverso, sono prodotti da esplosioni di supernova. Le prime stelle non avevano elementi così pesanti, avevano una bassa metallicità. La successiva generazione di stelle conteneva solo una piccola quantità degli elementi pesanti prodotti dalle prime stelle. Le stelle come il Sole sono di terza generazione e contengono ancora più di questi elementi.
I ricercatori hanno studiato 450 stelle nella Via Lattea conmetallicità estremamente bassa caratteristica delle stelle di seconda generazione. Si ritiene che si siano formati a seguito di esplosioni di supernova, che hanno posto fine all'evoluzione delle prime stelle nell'universo. Gli astrofisici hanno utilizzato una rete neurale addestrata per verificare se queste stelle fossero formate da una o più esplosioni.
Risultati dell'analisi della composizione di diverse stelle.Le stelle rosse si sono formate a seguito dell'esplosione di diverse supernove, le stelle blu contengono elementi di un'esplosione. Immagine: Hartwig et al., The Astrophysical Journal
Utilizzando un algoritmo appositamente sviluppatoapprendimento automatico addestrato su modelli teorici di nucleosintesi di supernova, hanno scoperto che il 68% delle stelle di metalli estremamente basse osservate ha un'impronta chimica coerente con l'arricchimento di diverse supernove precedenti.
La teoria delle prime stelle ci dice che devonoessere più massiccio del sole. L'aspettativa naturale era che la prima stella fosse nata in una nube di gas, la cui massa è un milione di volte maggiore di quella della nostra stella. Tuttavia, la nostra scoperta dimostra in modo convincente che le prime stelle non sono nate singolarmente, ma si sono formate come parte di un ammasso stellare, un sistema stellare binario o multiplo.
Chiaki Kobayashi, coautore dello studio presso l'Università dell'Hertfordshire
I ricercatori notano che questi risultatisi basano solo su un piccolo campione di stelle ravvicinate. Le osservazioni di stelle di seconda generazione con potenti telescopi nei prossimi anni confermeranno questa teoria.
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In copertina: un'illustrazione artistica della nascita delle stelle ai margini delle esplosioni di diverse supernove vicine. Immagine: Istituto Kavli per la fisica e la matematica dell'universo