Gli autori del nuovo lavoro hanno esaminato la composizione chimica di un insolito vetro apparso nel deserto cileno.
I ricercatori hanno confrontato la composizione dei frammenti,trovato nel vetro, e ha scoperto che la sostanza è molto simile a quella che fu consegnata sulla Terra nel 2004 durante la missione Stardust - poi il dispositivo raccolse campioni dalla coda della cometa 81P/Wilda.
Gli autori ritengono che le particelle di vetro extraterrestri siano i resti di una cometa, simile nella composizione a 81P / Wilda. Circa 12 mila anni fa, esplose nel deserto e le sue particelle incandescenti caddero sulla sabbia.
Per la prima volta, vediamo prove affidabili chequel vetro sul nostro pianeta è stato creato dalla radiazione termica e dalle correnti d'aria incandescenti di una palla di fuoco che è esplosa direttamente sopra la Terra. Per avere un effetto così potente su un'area così vasta, doveva essere un'esplosione davvero potente, non paragonabile alle normali esplosioni di meteoriti.
Pete Schultz, professore alla Brown University
Gli autori sono sicuri di avere a che fare con l'esplosione di una cometa,perché nel vetro hanno trovato minerali di origine extraterrestre. Inoltre, alcuni dei pezzi oggetto di studio molto probabilmente si sono formati durante un disastro su larga scala, poiché il vetro è stato attorcigliato e frantumato.
I minerali di zirconio all'interno del vetro si sono disintegrati e hanno formato particelle di baddeleyite, che si formano solo a temperature superiori a 1.670°C.
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