Un gruppo di ricerca dell’Accademia cinese delle scienze ha dimostrato un design neurale unico
Utilizzando un organismo modello (topi),i ricercatori stavano cercando di identificare una transizione distinta nello sviluppo del microcircuito neurale nell’ipotalamo ventromediale. Hanno scoperto che la fase iniziale del suo sviluppo è caratterizzata da un denso accoppiamento elettrico. Al contrario, l’ipotalamo ventromediale adulto è caratterizzato da sinapsi chimiche sparse e da una robusta trasmissione di neuropeptidi. L'assenza di sinapsi chimiche è stata inoltre osservata in molti altri nuclei ipotalamici. Questa discrepanza ha incuriosito gli scienziati.
Come notano gli autori del nuovo lavoro, la loro ricerca migliorerà la comprensione degli scienziati sulle funzioni dell'ipotalamo. Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Current Biology.
L'ipotalamo è una struttura multinucleata e le connessioni tra loro sono state ampiamente studiate. Tuttavia, i microcircuiti nella maggior parte dei nuclei ipotalamici sono stati studiati in misura minore.
Per colmare questa lacuna, i ricercatoriEffettuate registrazioni quadruple del corpo intero utilizzando il metodo del potenziale locale su fette ipotalamiche. Per prima cosa hanno scoperto un’alta frequenza di connessioni elettriche tra i neuroni durante lo sviluppo iniziale dell’ipotalamo ventromediale, che in seguito è gradualmente diminuita. I ricercatori hanno concluso che le sinapsi elettriche sono mediate dalla connessina-36 (Cx36). Le interruzioni nel funzionamento di questa proteina nell'ipotalamo ventromediale riducono significativamente la comunicazione elettrica.
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