Un team internazionale di paleopatologi ed esperti medici ha condotto uno studio sui resti di bambini,
I ricercatori hanno analizzato il mummificatoi resti di 21 bambini da 1 a 14 anni. Le mummie appartenevano a epoche diverse e sono state trovate in diverse sepolture dell'antico Egitto. Come risultato della mummificazione, i resti dei bambini erano meglio conservati di quelli di coloro che furono semplicemente sepolti. Gli scienziati hanno utilizzato le scansioni TC per studiare gli scheletri dei bambini senza danneggiare i reperti dei musei.
L'analisi ha mostrato che un terzo dei bambini studiati presentava un aumento patologico delle ossa della volta cranica. Questo è un segno tipico dell'anemia emolitica cronica e dell'anemia da carenza di ferro.
I resti mummificati di uno dei bambini eforma del cranio ricostruita (a sinistra), ispessimento delle ossa frontali sulle scansioni TC (a destra). Immagini: Stephanie Panzer et al., International Journal of Osteoarchaeology
L'anemia è una condizione in cui la quantitàeritrociti o la concentrazione di emoglobina in essi scende al di sotto del normale e, di conseguenza, diminuisce la capacità del sangue di trasportare ossigeno ai tessuti del corpo. Le cause più comuni di questa malattia includono carenze nutrizionali, soprattutto di ferro, e alcune malattie infettive. I bambini con anemia spesso soffrono di sanguinamento gastrointestinale, infiammazione e infezioni croniche a causa di un sistema immunitario indebolito.
Esame mediante tomografia computerizzatale mummie non consentono di identificare inequivocabilmente la causa della malattia, nonché di determinare se abbia causato la morte prematura. Ma i ricercatori ritengono che la causa più probabile sia la mancanza di nutrienti e la malattia stessa è stata almeno uno dei motivi che hanno influenzato l'aspettativa di vita.
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