Gli antichi hanno imparato a usare il pollice 2 milioni di anni fa

I pollici, che consentivano una presa salda e miglioravano la capacità di manipolare oggetti,

dato all'antico Homo o ad una linea strettamente correlatagli ominidi hanno un vantaggio evolutivo rispetto ai loro contemporanei. Scienziati dell'Università di Tubinga. Eberhard Karl in Germania scoprì che l'ormai estinto Australopithecus produceva e utilizzava strumenti di pietra, ma non aveva abilità con i pollici simili a quelle umane, il che limitava le sue capacità di creare strumenti.

I ricercatori hanno modellato il modo in cui il muscolo chiaveinfluenza il movimento del pollice in 12 fossili di ominidi trovati in precedenza, cinque esseri umani del XIX secolo e cinque scimpanzé. Un paio di fossili di pollice di circa 2 milioni di anni dal Sud Africa mostrano agilità e forza alla pari dei moderni pollici umani.

Gli scienziati non sono d'accordo sul fattose i reperti in Sud Africa appartengano al primo Homo o al Paranthropus robustus, una specie al ramo senza uscita dell’evoluzione degli ominidi. Ma la destrezza del pollice di questi antichi fossili è paragonabile a quella delle specie Homo emerse circa 335.000 anni fa. Questi includono i Neanderthal provenienti dall’Europa e dal Medio Oriente, così come l’ominide sudafricano Homo naledi.

Per fare un confronto, Homo o P.robustus aveva pollici più potenti di quelli di specie di Australopithecus risalenti a tre milioni di anni fa, due delle quali in precedenza si pensava avessero mani simili a quelle umane.

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Paranthropus robustus, Parantropo massiccio -una specie di grande scimmia fossile scoperta in Sud Africa nel 1938 dal medico e paleontologo sudafricano Robert Broome. I resti sono stati datati tra 2 e 1,2 milioni di anni fa. Sono considerati un ramo senza uscita dell'evoluzione umana legato agli Australopitechi.

Homo naledi, uomo delle stelle - fossilespecie di persone della tribù degli ominidi. I resti di H. naledi furono trovati per la prima volta nel 2013 nella Culla dell'Umanità, in Sud Africa, in una grotta chiamata Rising Star da un team guidato dal paleoantropologo Lee Berger dell'Università del Witwatersrand in Sud Africa.