Un team di ricercatori guidati dal geologo George Ferentinos dell'Università di Patrasso in Grecia
Nel loro lavoro, i ricercatori hanno ricostruito,come è cambiato il livello del Mar Mediterraneo e la costa delle isole del Mar Egeo durante le ere glaciali e negli ultimi 450 mila anni. Gli scienziati hanno utilizzato antichi delta fluviali per determinare i livelli del mare e i tassi di caduta causati dall'attività tettonica.
I ricercatori hanno scoperto che precedentele ricostruzioni erano sbagliate. Al suo punto più basso negli ultimi 450.000 anni, il livello del mare era di circa 225 metri più basso di quello attuale. Sebbene alcune delle isole dell'Egeo fossero collegate tra loro a causa di tali cambiamenti, ciò non era sufficiente per unirsi al continente. Quindi, le persone potevano popolarle solo nuotando.
Modifica della costa a diversi livelli d'acqua nel Mar Mediterraneo. Immagine: Ferentinos et al., Quaternary International
Le isole dell'Egeo sono composte da centinaia di individuiappezzamenti di terra che formano un arcipelago disseminato nelle acque tra la Turchia, la Grecia e Creta. I manufatti trovati sulle isole dell'arcipelago mostrano che erano abitate da popoli antichi almeno 476 mila anni fa.
Inoltre, strumenti trovati su Lesbo eLe Cicladi (arcipelago, che comprende, ad esempio, Nyxos, Milos e Mykonos), sono realizzate in stile acheuleano, sviluppato circa 1,76 milioni di anni fa. Gli archeologi lo associano agli insediamenti di Homo erectus in Africa e in Asia.
Studi precedenti lo hanno suggeritoL'insediamento delle isole potrebbe essere avvenuto via terra quando il livello del mare scese durante le ere glaciali, collegando le isole alla terraferma dell'Europa e dell'Asia. La nuova ricostruzione smentisce queste ipotesi, confermando che la prima navigazione è avvenuta molto prima di quanto pensassero gli scienziati.
I ricercatori osservano che fin dall'antichitàle persone potrebbero attraversare l'Egeo, probabilmente potrebbero anche nuotare attraverso Gibilterra, il che significa che anche le idee moderne sulla colonizzazione dell'Europa occidentale da est potrebbero essere errate e richiedere ulteriori ricerche.
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