Un team internazionale di ricercatori ha sviluppato un metodo per rilevare i composti dei filtri solari nelle piante.
Gli scienziati hanno sviluppato un metodo di rilevamento nei cerealicomposti fenolici del polline fossile che si formano nelle pareti esterne delle piante. Le piante hanno bisogno della luce solare per la fotosintesi, ma devono proteggere se stesse, e soprattutto il loro polline, dagli effetti nocivi delle radiazioni UV-B, spiegano gli autori dello studio. Per proteggere, le piante producono composti speciali che agiscono come filtri solari, proteggono le cellule vulnerabili e assicurano una riproduzione di successo.
Campione di polline del tardo Permiano. Immagine: Liu Feng, Istituto di geologia e paleontologia di Nanchino
Un'illustrazione dell'influenza della luce ultravioletta su un'estinzione di massa. Immagine: Conor Haynes-Mannering, Università di Nottingham
Esame dei granelli di polline fossili recuperatiin Tibet ha mostrato che i campioni di polline formati durante il picco dell'attività di estinzione di massa del Permiano contenevano la quantità massima di composti fenolici protettivi.
Estinzione di massa alla fine del periodo Permiano(circa 250 milioni di anni fa) - la più grave delle cinque principali estinzioni di massa. In questo momento, secondo varie stime, morì fino all'80% di tutte le specie viventi sulla Terra. I ricercatori attribuiscono questa estinzione a un'eruzione vulcanica su scala continentale che inghiottì gran parte della moderna Siberia.
L'attività vulcanica ha provocato il rilascio diatmosfera di un'enorme quantità di carbonio che era bloccata nelle viscere della Terra, il che ha portato a un riscaldamento serra su larga scala. Questo evento di riscaldamento globale è stato accompagnato, secondo gli scienziati, dalla distruzione dello strato di ozono terrestre. La scoperta di un maggior numero di elementi atti a proteggere dalle radiazioni ultraviolette conferma questa ipotesi.
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