I geologi hanno trovato minuscole sacche piene di acqua di mare sigillate all'interno di periti boidali
Molti tipi di minerali e gemmecontenere piccole sacche di fluido intrappolato. Queste bolle, ad esempio, donano una lucentezza speciale alle pietre preziose. Gli scienziati hanno sviluppato una tecnologia che consente di utilizzare la microscopia e l'analisi chimica per guardare all'interno delle periti e determinare la composizione dell'acqua.
Indagine sul peritoneo fromboidale in un tomografo. Foto: Eric Francavilla, Laboratorio nazionale del nord-ovest del Pacifico
Utilizzando metodi precisi e sensibili di atomicatomografia a sonda e spettrometria di massa, in grado di rilevare quantità minime di elementi o impurità nei minerali, i geologi hanno determinato che le bolle contengono effettivamente acqua e la composizione chimica dei loro sali corrisponde alla composizione chimica dei mari antichi.
Un antico mare salato interno un tempo occupatonello stato di New York, spiegano gli scienziati. Durante il periodo devoniano medio, questo mare interno copriva una parte significativa del territorio dei moderni Stati Uniti e Canada. Aveva anche una barriera corallina che rivaleggiava con la Grande Barriera Corallina australiana. Scorpioni marini delle dimensioni di camioncini cacciavano in acque che ospitavano creature ormai estinte come i trilobiti e i primi esempi di granchi a ferro di cavallo, spiegano gli scienziati.
Finora, la ricerca sull'impatto del cambiamentoclima, che ha portato alla scomparsa di questo mare interno, è stato effettuato sulla base di depositi di sale nelle rocce geologiche. Allo stesso tempo, a causa dei processi di distruzione naturale, non ci sono lunghi periodi nella registrazione dei sedimenti. I ricercatori ritengono che analizzando l'acqua delle piriti sarà possibile colmare queste lacune.
Studio dell'acqua nelle periti. Video: Laboratorio nazionale del Pacifico nordoccidentale
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In copertina: un'immagine di cavità d'acqua al microscopio. Immagine: Daniel Gregory, Università di Toronto; Cortland Johnson, laboratorio nazionale del nord-ovest del Pacifico