Gli antineutrini furono scoperti per la prima volta usando acqua ordinaria

Un team internazionale di fisici ha riportato il primo rilevamento di particelle subatomiche di antineutrino

utilizzando acqua pulita. In precedenza, le particelle potevano essere rilevate solo utilizzando uno scintillatore liquido. Il metodo dell'acqua semplificherà notevolmente la ricerca, l'identificazione e lo studio di tali particelle.

I ricercatori hanno utilizzato il neutrinol'Osservatorio di Sudbury (SNO), riconvertito per ospitare l'esperimento internazionale SNO+. Si trova a una profondità di 2 km in una miniera abbandonata a Sudbury, Ontario, a circa 240 km dal reattore nucleare più vicino.

Con un rilevatore riempito di acqua pura,I ricercatori sono riusciti a rilevare la radiazione Cherenkov durante il passaggio delle particelle antineutrino. Questo bagliore è causato in un mezzo trasparente da una particella carica che si muove a una velocità superiore alla velocità di fase della luce per questo mezzo. In precedenza, per rilevare le particelle è stato utilizzato uno scintillatore liquido, un mezzo simile all'olio che emette molta luce al passaggio delle particelle cariche.

Insieme al nostro team di controllo e misurazioneabbiamo progettato e costruito tutta l'elettronica di acquisizione dati, e sviluppato il sistema di "trigger" del rivelatore, che ha permesso allo SNO+ di avere una soglia di energia sufficientemente bassa per rilevare gli antineutrini del reattore.

Joshua Klein, coautore dello studio

I neutrini e gli antineutrini sono minuscoliparticelle subatomiche che sono le più abbondanti nell'universo e sono considerate gli elementi costitutivi fondamentali della materia. Poiché difficilmente interagiscono con altra materia, sono difficili da individuare e studiare.

Un'analisi delle loro proprietà è importante per comprendere la serieфизических явлений, таких как формирование Вселенной и изучение удаленных астрономических объектов, кроме того, с их помощью можно наблюдать за ядерными реакторами. Исследователи отмечают, что традиционные сцинтилляторы дорогие, но используя водную технологию можно построить множество крупных детекторов, которые будут анализировать антинейтрино от ближайших ядерных реакторов.

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In copertina: rilevatore SNO+. Immagine:  Collaborazione SNO+