Stiamo parlando della titina: è la più grande proteina conosciuta in natura, è composta da 244 proteine ripiegate individualmente
La produzione di fibre muscolari artificiali è già iniziatainteressa da tempo i ricercatori. Quindi hanno provato a sviluppare materiali che avessero proprietà muscolari simili. Possono essere utilizzati, ad esempio, nella robotica morbida.
Gli autori del nuovo lavoro si sono chiesti perché non potessero produrre direttamente i muscoli necessari, ma utilizzare microbi anziché animali.
Ci sono problemi che interferiscono con i batteriprodurre proteine di grandi dimensioni. Quindi il gruppo di ricerca ha progettato i batteri per assemblare segmenti proteici più piccoli in polimeri ad altissimo peso molecolare, di circa 2 megadalton, circa 50 volte più grandi della proteina batterica media.
Hanno quindi utilizzato un approccio di filatura a umido per trasformare le proteine in fibre di circa dieci micron di diametro, circa un decimo dello spessore di un capello umano.
Sulla base dei risultati del lavoro, gli autori hanno analizzatola struttura di queste fibre per comprendere quali meccanismi molecolari le conferiscono tanta resistenza, nonché la capacità di dissipare energia meccanica sotto forma di calore. Le fibre si sono rivelate più resistenti del Kevlar.
La produzione di titanio sarà economica e scalabile. Ad esempio, possiamo utilizzare fibre muscolari artificiali invece di veri tessuti animali.
Fuzhong Zhang, professore, Dipartimento di ingegneria energetica, ambientale e chimica
Gli autori ritengono che i risultati del loro lavoro possano essereuso per la biomedicina, poiché la proteina ottenuta è quasi identica al nostro tessuto muscolare. È anche biocompatibile, quindi può essere un ottimo materiale di sutura.
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