I microbi antichi, la cui esistenza precedette la comparsa sulla Terra di cellule dotate di nucleo, possono immagazzinare
Secondo un nuovo rapporto pubblicatoNella rivista Nature, i ricercatori hanno coltivato l’organismo Lokiarchaeum ossiferum, che appartiene a un gruppo di microbi noto come Asgard archaea. Prendendo il nome dalla casa degli dei nella mitologia norrena, alcuni scienziati ritengono che gli archaea di Asgard siano i parenti evolutivi più vicini degli eucarioti. Queste cellule impacchettano il loro DNA in una vescicola protettiva chiamata nucleo.
Le cellule degli archaea asgardiani sono prive di nucleo, ma lo hannoun insieme di geni e proteine precedentemente ritenuti esclusivi degli eucarioti. I ricercatori hanno molte teorie su come gli Asgard abbiano ottenuto nuclei primitivi e abbiano così dato vita alle prime cellule complesse. Secondo uno dei più popolari, gli eucarioti sono nati come risultato della fusione degli archaea asgardiani con un batterio. Questi, a loro volta, hanno dato origine a piante, animali e esseri umani: tutta la vita complessa.
Gli eucarioti (compresi animali, piante e funghi) potrebbero essere nati dalla fusione di un archaea asgardiano con un batterio. Credito: Florian Wohlweber, ETH Zurigo
Nel 2020 gruppo di ricercaIl Giappone ha riferito che dopo 12 anni di lavoro sono riusciti ad allevare con successo Asgard in laboratorio. Vale a dire, Prometheoarchaeum synceptiveum, un asgardiano che prende il nome dal dio greco Prometeo. Ma non potevano vedere i dettagli della loro struttura corporea interna. Ora altri scienziati hanno coltivato L. ossiferum e ne hanno fotografato l'interno. In particolare, hanno trovato una parvenza di scheletro.
“Ci sono voluti sei lunghi anni per ottenerlocultura stabile e altamente arricchita. Ma questa esperienza sarà utile per altri studi biochimici, nonché per coltivare altri archaea asgardiani”, scrivono gli scienziati.
La tomografia crioelettronica ha aiutato gli scienziatiottenere informazioni dettagliate sulla struttura cellulare di un archeone asgardiano appena coltivato mostrato qui. Particolarmente notevoli sono gli estesi filamenti del citoscheletro di actina (arancione) nei corpi cellulari, così come l'esclusiva parete cellulare (blu). Credito: Margot Riggi, Laboratorio di animazione, Università dello Utah
Rispetto ad altri Asgardiani, L.ossiferum cresce in tempi relativamente brevi, raddoppiando il numero di cellule in 7-14 giorni. In confronto, P. synactivatem si riproduce ogni 14-25 giorni. Allo stesso tempo, ad esempio, l'Escherichia coli (Escherichia coli) si moltiplica ogni 20 minuti. La crescita lenta è uno dei fattori che rendono difficile la coltivazione di microrganismi antichi.
Alcuni scienziati ritengono che lo studio confermi l'ipotesi che gli Asgardiani siano i diretti antenati degli eucarioti, ma non tutti gli esperti ne sono sicuri, scrive Science.
Leggi di più:
Si è scoperto quanti anni ha l'acqua che beviamo oggi
Un ingegnere di 17 anni ha inventato un motore senza magneti: può essere utilizzato nei veicoli elettrici
Due pianeti sono stati trovati non lontano dalla Terra. Forse sono abitate
In copertina: Micrografia elettronica a scansione di una cellula di Lokiarchaeum ossiferum che mostra proiezioni cellulari lunghe e complesse.
Credito: Thiago Rodriguez-Oliveira, Università di Vienna