L'asteroide Ryugu si è rivelato essere un lontano "parente" delle comete

Un team internazionale di scienziati ha pubblicato i risultati di un'analisi della composizione isotopica di un campione proveniente dall'asteroide Ryugu.

trasportato sulla Terra da una sonda spaziale giapponese. Lo studio ha scoperto che si è formata nel sistema solare esterno, la regione da cui ha origine la maggior parte delle comete.

I campioni di polvere raccolti dall'asteroide Ryugu eranoconsegnato sulla Terra dalla navicella spaziale giapponese Hayabusa-2 nel 2020. Da allora, vari gruppi di ricerca hanno studiato i campioni per saperne di più sugli asteroidi e sulla formazione dei pianeti nel sistema solare.

Nel nuovo lavoro, gli scienziati planetari hanno concentrato il loroconcentrarsi sui minerali trovati sull'asteroide. Lo studio ha mostrato la presenza di aminoacidi e carbonati nei campioni. Questi materiali si formano tipicamente in ambienti con acqua a bassa temperatura e sono indicativi della formazione di Ryugu nel sistema solare esterno.

Risultati di minerali primari anidri nel campione Ryugu. Immagine: Noriyuki Kawasaki et al., Science Advances

Tuttavia, alcuni dei minerali trovati nella polvereda un asteroide non avrebbe potuto formarsi nel sistema solare esterno. Questi sono, ad esempio, spinello, olivina e perovskite, che si formano ad alte temperature. Inoltre, un certo numero di materiali nella polvere sono ricchi di isotopi di ossigeno 16, mentre altri sono poveri. Allo stesso tempo, alcuni dei minerali assomigliano a comete nella composizione, mentre altri sono meteoriti del sistema solare interno.

Gli autori del lavoro ritengono che ciò indichitrasporto di materiale dalla parte interna del sistema solare verso l'esterno. Ryugu, secondo gli scienziati planetari, si è formato in quella parte del sistema solare esterno, dove si forma la maggior parte delle comete. Durante la sua formazione, alcuni materiali originatisi nella parte interna del sistema sono stati espulsi nella sua parte esterna e sono entrati in collisione con l'asteroide, reintegrandone la composizione.

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In copertina: l'asteroide Ryugu. Immagine: JAXA, Università di Tokyo, Università di Kochi, Università di Rikkyo, Università di Nagoya, Chiba Institute of Technology, Università di Meiji, Università di Aizu, AIST