Gli scienziati hanno sviluppato un nuovo metodo per la ricerca dei composti del carbonio nello spazio, simile alla ricerca del petrolio nello spazio.
In precedenza, gli scienziati creavano analoghi di laboratoriopolvere interstellare carboniosa, simulando le condizioni dell'ambiente spaziale in un laboratorio dell'Università del Nuovo Galles del Sud in Australia. Hanno poi misurato il coefficiente di assorbimento degli idrocarburi alifatici in essi contenuti e lo hanno combinato con i dati osservativi del telescopio UKIRT alle Hawaii. Alla fine, i ricercatori hanno scoperto grandi quantità di materiale idrocarburico alifatico intrappolato nella polvere dello spazio interstellare.
Ora gli scienziati hanno introdotto un nuovo metodo di osservazione,per mappare la quantità di idrocarburi alifatici attraverso le linee di vista polverose fino al centro della Via Lattea, e quindi applicare il metodo a un altro campo nel disco galattico. Di conseguenza, le mappe hanno mostrato la distribuzione degli idrocarburi nel mezzo interstellare. Si è scoperto che almeno il 20% del carbonio cosmico è nascosto nella componente oleosa della polvere interstellare. Ciò lo rende un importante serbatoio di materiale organico nel disco galattico. Il metodo può essere migliorato con l'aiuto del telescopio spaziale Webb.
Tra le stelle ce n'è una quantità enormegas e polvere interstellari, che possono contenere composti di carbonio. Gli scienziati chiamano questo materiale polvere interstellare carboniosa ed è un importante serbatoio di materiale organico nello spazio. La circolazione continua di materia tra stelle e gas nel mezzo interstellare della Galassia “consegna” molecole organiche ai sistemi planetari di nuova formazione.
Si ritiene che una sottoclasse speciale del biologicole molecole conosciute come molecole prebiotiche svolgono un ruolo importante nella formazione della vita sulla Terra. Molto probabilmente sono stati conservati nella polvere interstellare carboniosa raccolta insieme in planetesimi durante le prime fasi della formazione dei pianeti. La composizione chimica mostra quanto l'ambiente del pianeta sia adatto alla formazione della vita. Pertanto, è importante comprendere il ciclo di vita della polvere interstellare carboniosa per esplorare ulteriormente questa possibilità.
Per fare questo, gli scienziati usano le molecolegli idrocarburi sono un sottogruppo di molecole organiche. Gli idrocarburi alifatici e aromatici, ovvero molecole contenenti catene e/o anelli di atomi di carbonio, costituiscono una parte importante del petrolio greggio terrestre, formatosi sotto la crosta terrestre dai resti di organismi viventi.
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