Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Espaillat fa luce su quali forze erano all’opera e quando
Katherine Espilat, autrice principale di un articolo diLa Boston University spiega che quando si forma una piccola stella, assorbe polvere e particelle di gas che le turbinano intorno in un disco protoplanetario. Le particelle colpiscono la superficie della stella durante l'accrescimento.
I dischi protoplanetari sono dentronubi molecolari magnetizzate. Si trovano in tutto l'universo e sono noti agli astronomi come terreno fertile per la formazione di nuove stelle. In precedenza, gli scienziati presumevano che i dischi e le stelle protoplanetari fossero collegati da un campo magnetico e che le particelle si spostassero lungo di esso verso la stella. Quando colpiscono la superficie di una stella in crescita, durante l'accrescimento si formano punti molto caldi e densi.
Questa immagine raffigura una giovane stella pochiamato GM Aur, assorbendo particelle di gas e polvere del disco protoplanetario, che è rappresentato dalla materia verde che circonda una stella luminosa. Credito: immagine di M.M. Romanova.
Osservazioni di una giovane stella a una distanza di circa450 milioni di anni luce dalla Terra confermano per la prima volta l'accuratezza dei modelli di accrescimento sviluppati dagli astronomi per prevedere la formazione di punti caldi. Finora, i modelli informatici si sono basati solo su algoritmi. Calcolano come la struttura dei campi magnetici dirige le particelle dai dischi protoplanetari a colpire punti specifici sulla superficie delle stelle in crescita. I dati osservati ora supportano questi calcoli.
Nello studio, gli astronomi hanno studiato una giovane stellaGM Aur, che si trova nella nube molecolare Toro-Auriga della Via Lattea. Hanno fotografato le lunghezze d'onda della luce emessa dalla superficie di GM Aur, raccogliendo set di dati di raggi X, ultravioletti (UV), infrarossi e luce visiva ogni giorno per un mese.
Il GM Aur effettua una rotazione completa in circa un'orasettimana. Durante questo periodo, i livelli di luminosità aumenteranno e diminuiranno. Tuttavia, dopo aver confrontato i dati, gli scienziati hanno notato uno spostamento dei dati di un giorno. Non tutte le lunghezze d’onda della luce hanno raggiunto il picco nello stesso momento. La luce UV era più brillante circa un giorno prima che tutte le altre lunghezze d’onda raggiungessero il loro picco. Inizialmente pensavano di aver raccolto dati inesatti. Ma hanno ricontrollato i dati e si sono resi conto che non si trattava di un errore. L'insolito punto caldo non è completamente uniforme. Al suo interno c'è una zona che è ancora più calda delle altre.
Un nuovo studio ha dimostrato che gli hotspot sonosi tratta di tracce sulla superficie di una stella create da un campo magnetico. C'erano una volta le stesse formazioni sul Sole. A differenza delle macchie solari, che sono più fredde del resto della sua superficie, le macchie calde si trovano nelle regioni in cui una giovane stella assorbe particelle dal disco protoplanetario circostante di gas e polvere.
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