Recentemente, gli astronomi hanno osservato l'eruzione di una bizzarra cometa vulcanica. È esplosa come "qualcuno dentro
Larghezza della cometa volante 29P/Schwassmann —Vachmana1 (29P) è lungo 60 km e orbita attorno al Sole in circa 14,9 anni. Oltre alla sua origine vulcanica, 29P ha un'orbita insolitamente circolare per una cometa e ruota molto più lentamente del previsto. È una delle circa 100 comete conosciute come "centauri". Sono “caduti” dalla Cintura di Kuiper – un anello di comete ghiacciate nascosto dietro Nettuno – in un’orbita più vicina attorno al Sole più vicino a Giove.
A differenza dei vulcani sulla Terra,che espelle magma caldo e cenere dal mantello del pianeta, il 29P espelle gas estremamente freddi e ghiaccio dall'interno ultrafreddo. Questo insolito tipo di attività vulcanica è noto come criovulcanismo o "vulcanismo freddo".
Il 2 aprile, scienziati britanniciL'Associazione Astronomica (BAA) ha osservato un forte picco nella luminosità del 29P causato dal riflesso della luce proveniente dal gas e dal ghiaccio recentemente espulsi, o criomagma, nella chioma della cometa, la nube di gas che circonda il nucleo della cometa. L'eruzione è stata probabilmente piuttosto significativa, dato che la chioma ha fatto impallidire il nucleo di oltre 10 volte, riferisce Spaceweather.com.
29P è una delle comete più attive dal punto di vista vulcaniconel sistema solare, e i ricercatori l’hanno già visto esplodere centinaia di volte. Nel novembre 2022 si è verificato uno di questi eventi. Di conseguenza, più di un milione di tonnellate di criomagma caddero nello spazio, ma gli scienziati non potevano prevederlo.
Orbita approssimativamente circolare di 29P (bianco) attorno al Sole. Immagine di credito: database di piccoli corpi della NASA / JPL
Il 1 aprile, gli astronomi britanniciLa British Astronomical Association ha osservato che la luce che circonda il nucleo della cometa era "particolarmente debole", hanno scritto gli scienziati. Questo era un segno che dalla crosta esterna della cometa fuoriusciva meno gas del solito. Ciò significa che la pressione all'interno della cometa è aumentata a una velocità maggiore. Ciò ha reso un'eruzione "altamente probabile".
L'ultima eruzione è la prova che le eruzioni del 29P possono essere previste in anticipo, il che aiuterà i ricercatori a studiare tali eventi in modo più dettagliato in futuro.
Leggi di più:
"Mare" di quark dentro un protone: in cosa consiste una particella elementare
Guarda la mappa di Marte con la risoluzione più alta: 110.000 fotogrammi e 5,7 trilioni di pixel
Gli scienziati hanno studiato un oggetto ultra luminoso che viola la legge della fisica
In copertina: immagine infrarossa della chioma e della coda della cometa 29P dopo l'eruzione dell'8 dicembre 2003.
Immagine per gentile concessione del telescopio spaziale NASA/Spitzer