Gli asteroidi troiani orbitano attorno al Sole vicino a Giove. Gli astronomi osservano il fenomeno per la prima volta quando
L'ospite inaspettato appartiene alla classe del ghiacciocorpi scoperti nello spazio tra Giove e Nettuno. Tali oggetti simili a comete sono chiamati “centauri”. Inizialmente diventano attivi quando si riscaldano mentre si avvicinano al Sole e diventano dinamicamente più simili alle comete.
Fotografie a luce visibile scattate dallo spazioIl telescopio Hubble della NASA mostra che l'oggetto errante presenta segni di attività cometaria: una coda, il rilascio di gas sotto forma di getti e una chioma avvolgente di polvere e gas. Precedenti osservazioni del telescopio spaziale Spitzer della NASA hanno fornito indizi sulla composizione dell'oggetto simile a una cometa e sui gas che guidano la sua attività.
Simulazione al computer effettuataIl team di ricerca mostra che un oggetto ghiacciato chiamato P / 2019 LD2 (LD2) probabilmente si è spostato verso Giove circa due anni fa. Quindi il pianeta ha colpito gravitazionalmente l'ospite in orbita del gruppo di asteroidi troiani.
Anche se la posizione di LD2 è sorprendente, gli scienziati si chiedono se questo pit stop potrebbe essere un evento comune per alcune comete dirette verso il Sole.
È probabile che un ospite inaspettato sia in ritardotra gli asteroidi. Le simulazioni al computer mostrano che si scontrerà di nuovo con Giove tra circa due anni. L'enorme pianeta "spingerà" di nuovo la cometa e continuerà il suo viaggio nella regione interna del sistema solare.
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