Gli astronomi hanno trovato acqua sull'asteroide di Itokawa

La sonda Hayabusa-1 ha visitato l'asteroide Itokawa nel 2010 e ha raccolto campioni di terreno dal corpo cosmico. Entro

Gli scienziati volevano studiare il suolo di Itokawadeterminare la sua età: dovrebbe essere simile all'età del sistema solare. Si è scoperto che aveva 4,64 miliardi di anni e il diametro dell'asteroide superava i 20 km. Inoltre, l'analisi del suolo confermerà la teoria secondo cui molti singoli meteoriti e i loro progenitori della classe degli asteroidi hanno una composizione assolutamente identica.

Ad esempio, uno studio sul suolo di Itokawa ha confermato: consiste degli stessi minerali del meteorite di Chelyabinsk. Tuttavia, si è scoperto che circa 1,5 miliardi di anni fa, si è scontrato con un altro corpo. Probabilmente era quando si trovava nella fascia principale degli asteroidi. Fu in seguito che Itokawa cambiò l'orbita in quella terrestre che si intersecava.

Gli scienziati hanno studiato cinque particelle da un asteroide, usandospettrometro di massa di ioni secondari (NanoSIMS). In due di queste cinque particelle, il team ha scoperto un minerale chiamato pirosseno, la cui struttura cristallina contiene acqua. Questo suggerisce che Itokawa è piuttosto ricco di acqua. Considerando la sua perdita dovuta agli effetti della radiazione cosmica, il contenuto d'acqua nel suo suolo è di circa 698-988 parti per milione (ppm).

In precedenza, i ricercatori avevano studiato le particelle del suolo provenienti dal'asteroide vicino alla Terra Itokawa, consegnato sulla Terra dalla missione Hayabusa-1. Si è scoperto che in passato l'asteroide ha avuto una forte collisione con un altro corpo, ciò ha influenzato radicalmente il suo volume e la composizione chimica.