Gli astronomi hanno scoperto un nuovo sistema di pulsar che consuma una stella compagna nella Via Lattea. Unicità
I ricercatori hanno utilizzato un nuovo approccioscoperta di un sistema stellare. Di solito, le doppie vedove nere vengono trovate dalle emissioni di raggi gamma e X emesse dalla pulsar centrale. Tuttavia, per la loro scoperta, i ricercatori hanno utilizzato la luce visibile: un bagliore proveniente dalla stella compagna del sistema ha contribuito a rilevare ZTF J1406+1222.
Gli scienziati hanno suggerito che il lato giornouna stella compagna - quella di fronte alla pulsar - può essere molte volte più calda del suo lato notturno a causa della costante radiazione ad alta energia che riceve dalla pulsar. Da questa ipotesi ne consegue che la luminosità della stella compagna, se osservata di lato, cambierà costantemente e fortemente.
Per le loro ricerche, gli astronomi hanno utilizzatodati ottici provenienti dallo Zwicky Transient Facility, un osservatorio in California che acquisisce immagini grandangolari del cielo notturno. Gli scienziati hanno studiato la luminosità delle stelle nelle immagini e hanno cercato cambiamenti improvvisi di dieci o più volte che si verificano in breve tempo (un'ora o meno).
Utilizzando questo metodo, i ricercatori sono stati in grado di farloscopri dodici vedove nere binarie conosciute. Queste osservazioni hanno confermato la correttezza dell'ipotesi. Successivamente, gli scienziati hanno scoperto una stella la cui luminosità cambiava 13 volte ogni 62 minuti, indicando che probabilmente faceva parte di un nuovo sistema binario.
I ricercatori hanno analizzato i dati del telescopioGaia e scoprì che la doppia stella era seguita da un'altra stella lontana. Secondo i loro calcoli, questa terza stella orbitava intorno al sistema binario interno ogni 10.000 anni.
I ricercatori osservano che non l'hanno ancora fattoè riuscito a rilevare direttamente l'emissione di raggi gamma o X di una pulsar in un sistema binario. Pertanto, non è ancora possibile attribuire inequivocabilmente il sistema alle vedove nere.
L'unica cosa che sappiamo per certo è chevediamo una stella il cui lato diurno è molto più caldo di quello notturno e che ruota attorno a qualcosa ogni 62 minuti. Tutto sembra indicare che si tratti di una doppia vedova nera. Ma ci sono alcune cose strane al riguardo, quindi forse è qualcosa di completamente nuovo.
Kevin Burge, capo della ricerca al MIT
Il team prevede di continuare a osservare il nuovo sistema, oltre a utilizzare il metodo ottico per cercare più stelle di neutroni e vedove nere nel cielo.
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