Gli astronomi hanno trovato un potente flusso di gas nascosto all'osservazione

Secondo gli autori dello studio, il flusso freddo dell'anidride carbonica atomica intergalattica è così

massiccio, che può alimentare la formazione di galassieper 500 milioni di anni. I dati ottenuti confermano i modelli cosmologici teorici e fanno luce anche sull'origine dei processi e dei materiali responsabili della formazione delle galassie e delle stelle.

Ricercatori guidati dal dottor BjornEmonts, uno scienziato associato presso l'Osservatorio nazionale radioastronomico, ha utilizzato ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) per mappare il gas di carbonio atomico che circonda la galassia 4C41.17.

4C41.17 è una grande radiogalassia dell'Universo primordiale. Ciò significa che i ricercatori hanno dovuto massimizzare la sensibilità del radiotelescopio alla luminosità della superficie utilizzando la configurazione più compatta e a bassa risoluzione di ALMA.

L'emissione di atomi di carbonio nel flusso è evidenziata in blu. Foto: Emonts (NRAO/AUI/NSF) 

Secondo gli astronomi che hanno pubblicato i risultati.studio sulla rivista Science, è stata questa configurazione a bassa risoluzione che probabilmente ha contribuito a rivelare il flusso molecolare freddo che era stato nascosto e passato inosservato negli studi precedenti. Nuove osservazioni hanno rivelato uno stretto flusso di gas freddo che si estende per almeno 100 kiloparsec (~326.000 anni luce) oltre la galassia e nello spazio intergalattico. È molte volte più grande della galassia che apparentemente nutre.

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In copertina: anelli intorno alla galassia
Credito: telescopio spaziale Spitzer - Caltech