Questa scoperta conferma i sospetti di vecchia data che alcuni lampi di raggi gamma siano cosmici
“La scoperta dell’esistenza di una popolazione di brillamenti magnetici extragalattici offre a LIGO e ai fisici nucleari un’opportunità futura per esplorare domande chiave sull’universo”.
Professore assistente di fisica e astronomia Eric Burns.
Il bagliore magnetico del 15 aprile dimostra che questigli eventi costituiscono una classe separata di lampi di raggi gamma. Burns ha diretto le indagini su ulteriori sospetti utilizzando i dati di più missioni. I razzi vicino alla galassia M81 nel 2005 e la galassia di Andromeda, o M31, nel 2007 erano già considerati bagliori giganti, e il team ha identificato il bagliore in M83 nel 2007. Gli scienziati hanno anche osservato razzi giganti nel 1979, 1998 e 2004.
"Questo è un piccolo campione, ma ora lo abbiamoavere un'idea migliore della loro vera energia e di quanto lontano possiamo rilevarli. Una piccola percentuale dei lampi di raggi gamma brevi potrebbe in realtà essere brillamenti provenienti da magnetar giganti. In effetti, potrebbero essere le esplosioni ad alta energia più comuni che abbiamo rilevato finora oltre la nostra galassia, circa cinque volte più comuni delle supernove».
Professore assistente di fisica e astronomia Eric Burns.
I GRB sono le più potenti esplosioni nello spazio, chepuò essere trovato a miliardi di anni luce di distanza. Quelli che durano meno di due secondi sono chiamati brevi lampi di raggi gamma e si verificano quando una coppia di stelle di neutroni rotanti, che sono resti frantumati di stelle che esplodono, si avvolgono a spirale e si fondono. Gli astronomi hanno confermato questo scenario per almeno alcuni brevi lampi di lampi di raggi gamma nel 2017, quando il lampo ha seguito l'arrivo di onde gravitazionali o increspature nello spaziotempo create dalla fusione di stelle di neutroni a 130 milioni di anni luce di distanza.
"La spiegazione preferita di moltiI lampi gamma brevi sono che emettono un getto di detriti che si muove a una velocità prossima a quella della luce, risultante dalla fusione di stelle di neutroni o di una stella di neutroni e un buco nero. LIGO ha scoperto che c'era stata una fusione di oggetti compatti e un breve lampo di raggi gamma. Insieme, sappiamo che ciò che abbiamo osservato è stata una fusione di due stelle di neutroni, il che conferma fortemente la relazione."
Eric Burns del Gamma Ray Burst Monitoring Group, NASA Goddard Space Flight Center.
Le magnetar sono le stelle di neutroni con piùi più forti campi magnetici conosciuti, che sono mille volte l'intensità delle tipiche stelle di neutroni. Piccole perturbazioni nel campo magnetico possono far esplodere le magnetar in sporadiche esplosioni di raggi X per settimane o più. Le magnetar raramente causano enormi eruzioni chiamate bagliori giganti che producono raggi gamma, la forma di luce a più alta energia.
Circa 4:42:00 Il 15 aprile 2020, una breve e potente raffica di raggi X e raggi gamma ha attraversato Marte, innescando un rilevatore di neutroni ad alta energia russo a bordo della sonda spaziale Mars Odyssey della NASA, che orbita attorno al pianeta dal 2001. Circa 6,6 minuti dopo, l'esplosione ha innescato lo strumento russo Konus a bordo del satellite Wind della NASA, che ruota attorno a un punto tra la Terra e il Sole situato a una distanza di circa 1,5 milioni di km. Dopo altri 4,5 secondi, la radiazione è passata attraverso la Terra, lanciando strumenti sul telescopio per raggi gamma Fermi della NASA, nonché sul satellite INTEGRAL e sul monitor di interazione spazio-atmosfera dell'Agenzia spaziale europea a bordo della ISS. L'impulso di radiazione è durato solo 140 millisecondi, cioè alla velocità di lampeggiare o fare clic su un dito.
Razzi giganti dalle magnetar nella Via Lattea ei suoi satelliti si evolvono a modo loro, con un rapido aumento fino alla massima luminosità, seguito da una coda più graduale di radiazione fluttuante. Questi cambiamenti sono dovuti alla rotazione della magnetar, che sposta ripetutamente il bagliore sulla Terra e lo usa come faro.
Guardando questa coda che scodinzolaprove convincenti di un'epidemia gigante. Tuttavia, se osservata da una distanza di milioni di anni luce, questa radiazione è troppo debole per essere rilevata con strumenti moderni. Poiché queste firme sono assenti, i bagliori giganti nelle vicinanze della Galassia possono essere camuffati da lampi di raggi gamma molto più distanti e potenti di tipo fusione.
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