Gli astronomi indiani hanno utilizzato la navicella spaziale AstroSat per esplorare un ammasso globulare galattico.
Gli ammassi globulari (GC) sono ammassi ravvicinatistelle connesse che orbitano attorno alle galassie. Gli astronomi li percepiscono come laboratori naturali che permetteranno loro di studiare l'evoluzione delle stelle e delle galassie. In particolare, gli ammassi globulari aiutano i ricercatori a comprendere meglio la storia della formazione e l’evoluzione delle galassie di tipo precoce, poiché l’origine degli ammassi globulari è strettamente correlata a periodi di intensa formazione stellare.
Ad una distanza di circa 57.000 luceanni dalla Terra, NGC 5053 è uno degli ammassi galattici più poveri di metalli. Sebbene NGC 5053 sia stato scoperto nel 1784 e quasi 150 anni dopo sia stato confermato come un ammasso globulare. Ciò è dovuto principalmente all'elevata la latitudine dell'ammasso, la ricchezza di stelle deboli e la presenza di stelle variabili.
Ora per fare più luce sulla stellatacomposizione di NGC 5053, un gruppo di astronomi dell'Istituto indiano di scienza e tecnologia spaziale del Kerala ha provato a osservare questo ammasso utilizzando un telescopio ultravioletto a bordo di AstroSat. Lo studio è stato integrato con i dati del satellite Gaia.
Il team ha catalogato 1.884 ultraviolettistelle NGC 5053 e hanno effettuato la loro fotometria Analizzando il movimento proprio di queste stelle utilizzando i dati di Gaia, sono stati in grado di identificare i membri di questo ammasso.
NGC 5053 è diverso, secondo lo studiouna grande popolazione di stelle blu a ramo orizzontale, tipica degli GC poveri di metalli. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto popolazioni stellari candidate che non erano state identificate da osservazioni precedenti, tra cui 14 candidate vagabonde blu e un ramo stellare orizzontale estremo.
Inoltre, lo studio ha rilevato che NGC 5053 ha una metallicità di -1,9 e si stima che abbia circa 12,5 miliardi di anni.
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