La missione Gaia dell'Agenzia spaziale europea (ESA) ha rilasciato la sua terza serie di dati nella Via Lattea.
Gaia è stata lanciata nel 2013 aconta le stelle e crea la mappa 3D più completa della Via Lattea. Il primo importante rilascio di dati è avvenuto nel 2016, che descriveva in dettaglio la luminosità e la posizione di 1,1 miliardi di stelle. Nel 2018, la seconda edizione ha calcolato le coordinate di quasi 1,7 miliardi di stelle e il moto di 1,3 miliardi di esse.
Pubblicata la terza edizione dei dati:Il nuovo e migliorato catalogo Gaia copre 1,8 miliardi di stelle e contiene dati sulla loro composizione chimica, temperatura, colore, massa, età, movimento e classificazione.
Degli 1,8 miliardi di stelle studiati, 1,5 miliardi sono stati in grado di determinare il tipo di stella. I dati di luminosità, colore, posizione, distanza e movimento sono anche determinati per gli 1,5 miliardi di stelle nel catalogo.
Sulla base di ciò, gli astronomi hanno scoperto che le stelle situate più vicine al centro della galassia tendono ad avere una metallicità più elevata rispetto a quelle più lontane.
Questo la dice lunga sull'evoluzione delle stelle in diverse regioni: i metalli pesanti si formano e si distribuiscono quando le vecchie stelle muoiono. Pertanto, appaiono nella composizione di nuove stelle.
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