Gli astronomi tracciano l'evoluzione della perdita d'acqua su Marte

Tracce di antiche valli e canali fluviali suggeriscono che un tempo l'acqua liquida scorreva sulla superficie di Marte.

Oggi è per lo più rinchiuso nelle calotte polaripianeta o sepolto sottoterra. Tuttavia, i risultati di un recente studio hanno mostrato che una parte di esso evapora quando l’idrogeno fuoriesce dall’atmosfera, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivistaI progressi della scienzacoautore con due scienziati della UK Open University.

Hanno scoperto il vapore analizzando la luce,attraversando l'atmosfera marziana, utilizzando lo strumento NOMAD (Nadir and Occultation for Mars Discovery). Si tratta di uno strumento scientifico del modulo orbitale TGO della missione internazionale ExoMars 2016. Organizzazioni scientifiche provenienti da Spagna, Italia, Stati Uniti, Canada e il Regno Unito ha preso parte allo sviluppo e alla produzione dello strumento. Il dispositivo viaggia a bordo dell'ExoMars Trace Gas Orbiter, una missione congiunta tra l'Agenzia spaziale europea e Roscosmos.

La misurazione degli isotopi dell'acqua è un elemento importantecomprendere come Marte ha perso acqua nel corso del tempo e quindi come è cambiata l'abitabilità del pianeta nel corso della sua storia. L'ExoMars Trace Gas Orbiter studia il vapore acqueo e i suoi componenti mentre sale attraverso l'atmosfera nello spazio. Osservando specificamente il rapporto tra idrogeno e deuterio, la sua controparte più pesante, è possibile tracciare l'evoluzione della perdita di acqua nel tempo.

La grafica è semplificata in modo che in un senso molto ampiomostrare uno dei possibili modi di formazione del cloruro di idrogeno; È probabile che possano verificarsi ulteriori percorsi chimici, possibilmente con altri gas in tracce che ExoMars non ha ancora scoperto. Credito: (C) ESA

Questa settimana è stata una settimana intensa per la ricerca.Marte. La sonda cinese Tianwen-1 è entrata in orbita mercoledì dopo essere stata lanciata dalla Cina meridionale nel luglio dello scorso anno, nell'ultimo passo dell'ambizioso programma spaziale di Pechino. Il giorno prima, anche la sonda Nadezhda degli Emirati Arabi Uniti era entrata con successo nell'orbita di Marte.

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