Gli scienziati dell'Università di Liverpool hanno sviluppato un sistema di "allarme precoce" che avvisa...
In uno studio pubblicato su MonthlyAvvisi della Royal Astronomical Society, gli astrofisici hanno analizzato stelle massicce (di solito tra 8 e 20 masse solari) nella loro ultima fase della vita, lo stadio della supergigante rossa. L'analisi ha mostrato che l'accumulo di materiale attorno alla stella la fa scurire poco prima dell'esplosione.
Fino ad ora, non si sapeva quanto tempo impiegava la stella a formare questo "bozzolo" circostante. Gli scienziati hanno modellato per la prima volta come sarebbero le supergiganti rosse poco prima dell'esplosione.
Analisi dei dati osservazionali sull'esistentela supernova ha mostrato che circa un anno prima dell'esplosione, l'aspetto della stella non differisce dalla norma. Ciò significa che il "bozzolo" si forma in pochi mesi, affermano gli autori dello studio. Questo è estremamente veloce per gli standard astronomici.
Il materiale denso copre quasi completamente la stella, rendendola 100 volte più debole nella parte visibile dello spettro. Ciò significa che il giorno prima dell'esplosione, molto probabilmente non sarai in grado di vedere che c'era una stella.
Benjamin Davis, ricercatore presso la Liverpool John Moores University e coautore dell'articolo
Gli scienziati ritengono che utilizzando il nuovo metodo sia possibile prepararsi in anticipo per lo studio di una supernova e osservarla in tempo reale, e non solo in base alle conseguenze dell'esplosione.
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In copertina: Illustrazione artistica di un'esplosione di una supernova. Immagine: Osservatorio europeo meridionale/L. Calcada