I ricercatori dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicals hanno proposto un modo per testarne l'esistenza
Leo I è una galassia ellittica nanache appartiene al Gruppo Locale ed è considerato un satellite della Via Lattea. Questa galassia non ha quasi stelle giovani e materiale di formazione stellare, motivo per cui viene spesso definita "fossile". Le osservazioni cosmiche del movimento delle stelle indicano che un buco nero supermassiccio, di dimensioni paragonabili al Sagittario A *, quello che si trova al centro della nostra galassia, dovrebbe trovarsi al centro di questa galassia.
La galassia nana Leo I è un oggetto debole a destra della stella luminosa Regulus. Immagine: Scott AnttilaAnttler, CC BY-SA 3.0 tramite Wikimedia Commons
Anche se i movimenti delle stelle lo mostrano al centroPoiché la galassia nana deve contenere un oggetto massiccio, questo buco nero non è stato ancora osservato direttamente. Leo I è così privo di gas che potrebbe accumularsi in un buco nero che semplicemente non ha nulla da irradiare, spiegano gli scienziati.
Almeno questo è quello che era.Nel nuovo documento, gli scienziati hanno suggerito che la piccola quantità di massa persa a causa delle stelle che vagano attorno al buco nero potrebbe fornire il tasso di accrescimento necessario per osservarlo.
I ricercatori notano che al centro della galassiaLeone I, ci sono un gran numero di vecchie stelle: giganti rosse. Tali stelle di solito hanno forti venti che trasportano parte della loro massa nell'ambiente. Gli astrofisici propongono di utilizzare la radiazione di questo vento stellare per osservare l'accrescimento di materiale su un buco nero. I ricercatori utilizzeranno i dati del Chandra X-ray Observatory e del radiotelescopio Very Large Array per confermare la loro ipotesi.
Guardare Leo I* potrebbe essere una svolta.Sarà il secondo buco nero supermassiccio più vicino dopo quello al centro della nostra galassia, con una massa molto simile ma situato in una galassia mille volte meno massiccia della Via Lattea.
Avi Loeb, coautore dello studio
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In copertina: la struttura sparsa della galassia nana del Leone I, attraverso la quale si possono osservare altri oggetti dello spazio profondo. Immagine: ESA/Hubble & NASA; Judy Schmidt