Un gruppo internazionale di astrofisici guidato dal Max Planck Institute for Astronomy in
I ricercatori hanno utilizzato i dati del sondaggioNUCLEO GALATTICO. Per crearlo, gli scienziati hanno scattato quasi 150 immagini della regione centrale della Via Lattea utilizzando la fotocamera a infrarossi HAWK-I del Very Large Telescope dell'European Southern Observatory. Le immagini risultanti coprono un'area totale di 64mila anni luce quadrati attorno al centro della galassia.
Un'immagine del centro galattico ripresa con il Very Large Telescope. Fonte: F. Nogueras-Lara et al./MPIA
Le stelle al centro della galassia sono estremamente difficilideterminare, spiegano gli astrofisici. In primo luogo, le nostre osservazioni si svolgono nel piano della Via Lattea, e quindi la luce proveniente dal centro della galassia attraversa una grande quantità di polvere, e in secondo luogo, le stelle in questa regione sono situate così densamente che è difficile separarne una da l'altro. Il primo problema è stato risolto grazie all'utilizzo della gamma degli infrarossi (la luce di questa lunghezza passa attraverso la polvere) e il secondo con l'ausilio di strumenti ultraprecisi.
GALACTICNUCLEUS - l'immagine più dettagliatacentro della Via Lattea. Ma anche questa indagine ci consente solo di identificare le stelle massicce più grandi e luminose, che sono molto più grandi del Sole. Tuttavia, anche in questa indagine, gli scienziati sono stati in grado di rilevare più di 3 milioni di singole stelle e di misurarne i parametri fisici.
Zona ricercata. Fonte: F. Nogueras-Lara et al. /MPIA
L'analisi della luminosità lo ha mostrato nella regione del centroLa galassia ha due coorti di stelle: una vecchia popolazione che si è formata tra 23 e 7 miliardi di anni fa e un numero enorme di stelle giovani che si sono formate non più di 10 milioni di anni fa. Come notano i ricercatori, la massa totale delle giovani stelle identificate supera la massa del Sole di 400mila volte. Questo è quasi 10 volte più grande dei più grandi ammassi conosciuti di giovani stelle che sono stati osservati in altre galassie.
I ricercatori hanno anche scoperto che giovanele stelle sono disperse nello spazio e non fanno parte di un ammasso di massa. I ricercatori ritengono che siano nati originariamente in regioni debolmente legate dalle forze gravitazionali, e poi ulteriormente separati mentre orbitavano attorno al buco nero al centro della Via Lattea.
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