Astrofisici del Max Planck e dell'Istituto di Göttingen per la ricerca sul sistema solare
Utilizzando la modellazione numerica, scienziatiha analizzato l'influenza della composizione chimica delle stelle sul contenuto di ozono nell'atmosfera degli esopianeti. Ricordiamo che lo strato di ozono protegge la Terra e gli organismi che vivono su di essa dalle pericolose radiazioni ultraviolette che danneggiano le cellule viventi. La presenza di tale protezione è un prerequisito importante per l’emergere di vita complessa sugli esopianeti.
Sulla superficie di circa la metà di tutto conosciutole stelle attorno alle quali orbitano gli esopianeti hanno temperature che vanno dai 5.000 ai 6.000 °C. I ricercatori si sono rivolti a questo sottogruppo nei loro calcoli. Hanno anche osservato per la prima volta l'influenza della metallicità, ovvero gli elementi pesanti nella composizione di una stella. Sul Sole, per ogni atomo di ferro ci sono più di 31mila atomi di idrogeno. Gli scienziati hanno simulato stelle con un contenuto di ferro sempre più basso.
I ricercatori hanno calcolato la quantità e le proprietàradiazione ultravioletta generata da stelle con diverse composizioni. Hanno poi studiato come la radiazione calcolata influenzerebbe le atmosfere dei pianeti in orbita a distanza di sicurezza per la vita attorno a queste stelle, la zona potenzialmente abitabile.
L'influenza della composizione chimica delle stelle sulla formazionestrato di ozono: la debole radiazione delle stelle ricche di metalli è dominata dai raggi che distruggono l'ozono, mentre la potente radiazione delle stelle povere di metalli, al contrario, contribuisce alla formazione di un potente strato protettivo. Immagine: Istituto Max Planck per la ricerca sul sistema solare
Il risultato è stato sorprendente.In generale, le stelle povere di metalli emettono più luce ultravioletta rispetto alle loro controparti ricche di elementi pesanti. Ma anche il rapporto tra i raggi UV-C, che influiscono sulla formazione di ozono, e i raggi UV-B, che distruggono lo strato protettivo, è diverso. Nelle stelle con bassa metallicita' predomina la radiazione, che aiuta a formare protezione.
Ciò significa che nonostante la grande “attività”Nella gamma ultravioletta delle stelle a basso contenuto di elementi pesanti, sono queste stelle che contribuiscono alla formazione di uno strato protettivo nell'atmosfera necessario per la conservazione di forme di vita complesse. I risultati dello studio chiariscono le condizioni necessarie per la formazione di esopianeti abitabili e aiuteranno a selezionare gli obiettivi per la ricerca di biofirme con potenti telescopi.
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