Gli astrofisici delle Università di Bonn e St. Andrews hanno studiato il comportamento delle galassie nane nell'ammasso
Le galassie nane sono piccole, deboligalassie che si trovano comunemente negli ammassi di galassie o vicino a galassie più grandi. Per questo motivo, possono essere influenzati dall'influenza gravitazionale dei loro satelliti più grandi. Il Furnace Cluster, uno dei più vicini alla Terra, dista circa 62 milioni di anni luce. È riccamente popolato da galassie nane.
Recenti osservazioni mostrano che alcuni diquesti "nani" appaiono distorti, come se fossero turbati dall'ambiente dell'ammasso. Basandosi sul modello cosmologico standard, gli astrofisici hanno calcolato il livello atteso di disturbo delle galassie, che dipende dalle loro proprietà interne e dalla distanza dal potente centro gravitazionale dell'ammasso. Gli scienziati hanno confrontato i dati ottenuti con i cambiamenti visibili nelle fotografie di rilievo scattate dal telescopio VLT dell'European Southern Observatory.
La galassia NGC1427A è una delle “nane” dell'ammasso della Fornace. Immagine: ESO
I risultati delle osservazioni non corrispondevano ai calcoli.Se usiamo il modello cosmologico standard, l'influenza gravitazionale dal centro dell'ammasso dovrebbe aver fatto a pezzi le galassie nane molto tempo fa. Per fare un confronto, gli scienziati hanno cercato di modellare il comportamento delle galassie in termini di una teoria MOND alternativa. Con loro sorpresa, si è scoperto che questa teoria spiega completamente le distorsioni osservate dei "nani".
Non eravamo sicuri che le galassie nanesarebbe in grado di sopravvivere alle condizioni estreme degli ammassi di galassie MOND a causa della mancanza di aloni protettivi di materia oscura in questo modello, ma i nostri risultati mostrano un notevole accordo tra le osservazioni e le aspettative MOND riguardo al livello di distorsione dei "nani" della Fornace .
Indranil Banik, coautore dello studio dell'Università di St. Andrews
Secondo il modello cosmologico standard,la stragrande maggioranza delle galassie è circondata da un alone di particelle di materia oscura. Questo alone è invisibile, ma la sua massa esercita una forte attrazione gravitazionale sulle galassie vicine. In particolare, dovrebbe proteggere le galassie dall'azione delle forze gravitazionali esterne.
Invece di assumere aloni di materia oscura,galassie circostanti, la teoria MOND offre una correzione alla dinamica newtoniana, per cui la gravità è rafforzata nel regime di piccole accelerazioni. In precedenza, Hi-Tech ha parlato in dettaglio di una teoria cosmologica alternativa.
Immagine di copertina: Il cluster della fornace. Foto: ESO, Aniello Grado, Luca Limatola
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