Gli scienziati hanno sviluppato una tecnologia ad ultrasuoni che converte i raggi X
Una delle straordinarie caratteristiche dei buchi neriè che sebbene la luce non possa fuoriuscire da essi, il materiale circostante può produrre intense esplosioni di radiazioni elettromagnetiche. Mentre si allontanano dal buco nero, questi bagliori possono rimbalzare su nuvole di gas e polvere, proprio come la luce dei fari di un'auto si disperde nella nebbia.
Recitazione vocale del sistema V404 Swan. Video: NASA/CXC/A. Hobart
Gli osservatori "Chandra" e "Swift" fotografatiechi nei raggi X attorno a un sistema stellare binario. Poiché gli astronomi sanno esattamente quanto velocemente viaggia la luce e hanno determinato la distanza esatta da questo sistema, possono calcolare quando si sono verificate queste eruzioni. Questi dati e altre informazioni stanno aiutando gli astronomi a saperne di più sulle nuvole di polvere, inclusa la loro composizione e le distanze.
Nel video pubblicato, i dati radiografici didue osservatori convertiti al suono. Durante la sonificazione, il cursore si sposta verso l'esterno dal centro dell'immagine in un cerchio. Mentre passa attraverso gli echi luminosi rilevati nei raggi X, vengono prodotti dei ticchettii. Per distinguere tra i dati dei due telescopi, i dati Chandra sono rappresentati da toni più alti, mentre i dati Swift sono rappresentati da toni più bassi.
Un'illustrazione di anelli presi con un telescopio a raggi X. Immagine: Univ. di Wisconsin-Madison/S.Heinz
Il sistema V404 Cygnus è una stella doppiaun sistema situato a una distanza di 7,8 mila anni luce dalla Terra e costituito da un piccolo buco nero (circa 10 volte la massa del Sole) e una stella di tipo spettrale G o K. Ruotano l'uno attorno all'altro a una distanza abbastanza ravvicinata . In questo caso, un giro completo richiede circa 6,5 giorni.
Sotto l'influenza di un buco nero, la stella gradualmenteperde parte del suo materiale. Viene trascinato in un disco che circonda un oggetto più massiccio. Questo materiale genera periodicamente esplosioni di radiazioni, compresi i raggi X. Mentre i raggi X si propagano verso l'esterno, entrano in collisione con nubi di gas e polvere tra V404 Cygnus e la Terra e si disperdono ad angoli diversi.
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In copertina: immagine a raggi X dell'"eco" del buco nero V404 Cygni, ottenuta dall'Osservatorio Chandra. Immagine: raggi X: NASA/CXC/U.Wisc-Madison/S. Heinz et al.; Ottico/IR: Pan-STARRS