Un team di scienziati giapponesi ha studiato come le condizioni di microgravità possono danneggiare i muscoli scheletrici
Il team ha studiato le proprietà neuromuscolariastronauti che hanno trascorso lunghi periodi di tempo nello spazio. Questi muscoli si trovano nel polpaccio e nella parte interna della coscia e sono responsabili del trasferimento del carico e aiutano a mantenere una posizione eretta in condizioni di normale gravità. In microgravità, questi muscoli sono "scaricati", non hanno nulla su cui agire, il che porta a una graduale atrofia delle loro fibre e nervi.
Gli autori dello studio hanno studiato come morfologico,le proprietà funzionali e metaboliche del sistema neuromuscolare rispondono allo scarico gravitazionale in microgravità e gravità inferiore. Per fare ciò, hanno eseguito simulazioni di umani e roditori e hanno studiato come i segnali dei motoneuroni tra il muscolo scheletrico e il sistema nervoso centrale regolano le proprietà neuromuscolari.
La loro analisi ha confermato che questi segnali vengono riprodottiun ruolo chiave nella regolazione delle proprietà muscolari e dell'attività cerebrale. Riducono le unità strutturali dei muscoli, il che porta a una diminuzione del loro sviluppo, portando all'atrofia. I risultati dello studio mostrano che l'esposizione a bassa gravità colpisce muscoli e nervi, con conseguente scarso controllo motorio.
Questi risultati sono coerenti con i sintomigli astronauti hanno riferito dopo il ritorno sulla Terra. Hanno avuto difficoltà a camminare nonostante la regolare attività fisica a bordo della ISS, utilizzando tapis roulant, cyclette e allenamento di resistenza. Il loro lavoro ha anche mostrato che potrebbero sorgere ulteriori problemi se gli astronauti fossero stati in microgravità per sei mesi o più, ad esempio durante un potenziale viaggio su Marte.
La ricerca punta anche a possibili soluzioniI problemi. Per cominciare, consigliano di stimolare il muscolo plantare durante l'esercizio, che può essere fatto correndo o camminando lentamente su un tapis roulant, atterrando sulla parte posteriore del piede. L'aggiunta di corde per una maggiore resistenza e l'occasionale allungamento plantare passivo riduce anche il rischio di atrofia. Questa ricerca potrebbe svolgere un ruolo importante nello sviluppo di contromisure appropriate per futuri voli spaziali a lungo termine.
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