I bioingegneri dell'Università della California, a San Diego, hanno modificato il circuito genetico che...
In studi precedenti, gli scienziati lo hanno scopertole cellule seguono una cascata di cambiamenti molecolari per tutta la loro vita finché alla fine degenerano e muoiono. In questo caso, cellule geneticamente identiche nello stesso ambiente possono seguire percorsi di invecchiamento diversi. Circa la metà delle cellule invecchia a causa di una graduale diminuzione della stabilità del DNA, l’altra metà a causa della degradazione dei mitocondri, le “centrali energetiche cellulari”.
Il “circuito” di invecchiamento tradizionale funziona così:un interruttore che avvia uno dei due processi, spiegano gli scienziati. Hanno usato l’editing genetico per creare un ciclo di feedback negativo. Il circuito ricostruito funziona come un orologio: un oscillatore che effettua commutazioni periodiche. Fa sì che la cellula passi periodicamente tra due "vecchi" stati dannosi, evitando una lunga permanenza in uno di essi e rallentando così la degenerazione della cellula.
I ricercatori hanno testato il loro metodocellule della coltura del lievito Saccharomyces cerevisiae. L'analisi ha dimostrato che la modificazione genetica sotto il controllo dell'“oscillatore” ha aumentato la durata della vita delle cellule dell'82%.
Le nostre cellule oscillatorie vivono più a lungo di qualsiasi dei ceppi più longevi precedentemente identificati mediante uno screening genetico imparziale.
Nan Hao, coautore dello studio
I risultati dello studio potrebbero gettare le basi persviluppando circuiti genetici sintetici per estendere efficacemente la durata della vita di organismi più complessi, dicono gli scienziati. Stanno lavorando per studiare i meccanismi di invecchiamento di varie cellule umane, comprese le cellule staminali e le cellule nervose.
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