Un gruppo di ricerca dell'Università di Tokyo guidato da Toshihiro Kobayashi
Gli scienziati hanno utilizzato marcatori fluorescenti pertracciare l'espressione dei geni che forniscono la transizione dalle cellule staminali alle cellule germinali. Come sottolinea Kobayashi, è stata la loro profonda comprensione dei cambiamenti nell'espressione genica delle cellule germinali nel tempo che li ha aiutati a creare spermatozoi vitali.
Nella prima fase, i ricercatori sono cresciutile cellule staminali embrionali di ratto sono simili agli epiblasti. Gli epiblasti danno origine a quasi tutte le altre strutture nello sviluppo fetale. Gli scienziati hanno posto le cellule coltivate in un mezzo speciale, che le ha trasformate in cellule germinali primordiali (cellule somatiche da cui si formano gli spermatozoi nei testicoli).
Ha formato ricercatori pre-spermacoltivato in un terreno speciale pieno di cellule somatiche delle gonadi. Le condizioni create in vitro simulavano la maturazione dello sperma in un organismo reale.
Le cellule risultanti sono state trapiantate nei testicoliratti privati delle proprie cellule germinali, in cui si sono trasformati in spermatozoi maturi. Per confermare le prestazioni dello sperma risultante, i ricercatori lo hanno iniettato nelle uova dei ratti. Come risultato della procedura, è stata ottenuta una prole sana, in grado di riprodursi.
Diagramma di processo. Fonte: Kobayashi, Istituto di scienze mediche dell'Università di Tokyo
Gli scienziati notano che in precedenza una procedura simileriuscito a fare una decina di anni fa per i topi. Tuttavia, nessun'altra specie animale è stata in grado di replicare questo metodo. Secondo Kobayashi, hanno dovuto modificare in modo significativo le procedure utilizzate nei topi per replicare la tecnologia nei ratti.
I ricercatori dicono che non sono stati in grado di farlogarantire la creazione di prole utilizzando lo sperma artificiale nell'accoppiamento naturale. Tuttavia, hanno in programma di continuare a lavorare in questa direzione.
Gli autori del lavoro credono che fin dai rattifisiologicamente più simile all’uomo, l’uso di sperma creato artificialmente potrebbe migliorare la ricerca sulle cause e gli effetti di varie malattie genetiche.
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