Gli scienziati hanno utilizzato la tecnologia degli organoidi per coltivare versioni in miniatura delle ghiandole lacrimali dei topi e
Una nuova ricerca utilizza gli organoidi percome modello per studiare il funzionamento di alcune cellule delle ghiandole lacrimali umane. Gli scienziati di tutto il mondo possono utilizzare questo modello per identificare nuove opzioni di trattamento per i pazienti affetti da malattie delle ghiandole lacrimali (come la sindrome dell’occhio secco). Gli scienziati hanno espresso la speranza che in futuro gli organoidi possano essere trapiantati in pazienti con ghiandole lacrimali non funzionanti. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cellule staminali cellulari16 marzo.
La ghiandola lacrimale si trova nella parte superioreorbite. Secerne il liquido lacrimale, essenziale per lubrificare e nutrire la cornea, e ha ingredienti antibatterici. La disfunzione della ghiandola lacrimale, come nella sindrome di Sjogren, può avere gravi conseguenze, inclusi secchezza oculare o persino ulcerazione corneale. Nei casi più gravi, questo porta alla cecità. Il problema è che la biologia esatta del funzionamento della ghiandola lacrimale era sconosciuta e non esisteva un modello affidabile per studiarla. Fino ad ora è stato così: i ricercatori del gruppo Hans Klevers (Hubrecht Institute) hanno presentato il primo modello umano per studiare come funzionano le cellule delle ghiandole lacrimali e cosa può andare storto nel processo.
Dopo che gli scienziati hanno coltivato organellighiandole lacrimali, il loro compito era farle piangere. Gli organoidi vengono coltivati utilizzando un cocktail di fattori che promuovono la crescita. Tuttavia, i biologi hanno dovuto cambiare il solito cocktail in modo che gli organelli potessero piangere. Una volta che i ricercatori hanno trovato la giusta miscela di fattori di crescita, sono stati in grado di indurre anche le lacrime. Gli occhi umani sono sempre umidi, come le ghiandole lacrimali coltivate in laboratorio, dicono gli scienziati.
Proprio come le persone piangono, ad es.in risposta al dolore, gli organelli piangono in risposta a stimoli chimici come la norepinefrina. Le cellule dell'organello versano lacrime all'interno dell'organoide, chiamato lume. Di conseguenza, l'organoide si gonfia come un palloncino. Pertanto, la dimensione può essere utilizzata come indicatore della produzione e della secrezione lacrimale. Ulteriori esperimenti hanno dimostrato che diverse cellule delle ghiandole lacrimali producono diversi componenti lacrimali. E queste cellule rispondono in modo diverso agli stimoli che causano le lacrime.
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