I biologi delle Università di Ginevra e Losanna hanno dimostrato come “svegliare” le cellule nervose addormentate per aumentarle
Le cellule staminali neurali sono responsabili della costruzionecervello durante lo sviluppo embrionale, producendo tutte le cellule del sistema nervoso centrale, compresi i neuroni. Queste cellule sono più attive nelle prime fasi della vita, ma persistono ancora in alcune aree del cervello anche dopo che il cervello è completamente formato.
Le cellule staminali neurali possono formarsi nuoveneuroni per tutta la vita. Questo fenomeno biologico, la neurogenesi dell'adulto, è importante per alcune funzioni come l'apprendimento e la memoria. Tuttavia, nel cervello adulto, queste cellule staminali diventano più silenziose o dormienti e riducono la loro capacità di rinnovarsi e differenziarsi.
In una serie di esperimenti sul cervello di topi adultiI ricercatori hanno scoperto che l’attività delle cellule staminali neurali è controllata da un complesso proteico chiamato trasportatore mitocondriale del piruvato (MPC). La sua attività influenza le opzioni metaboliche che una cellula può utilizzare.
Crescita di nuovi neuroni (rossi) al microscopio. Immagine: Knobloch Lab - UNIL
Durante gli esperimenti, i biologi hanno bloccatoAttività MPC nel cervello del topo, utilizzando inibitori chimici o editing genetico. In entrambi i casi, un cambiamento nell'attività del complesso proteico ha permesso di controllare le cellule staminali neurali dormienti. Gli scienziati sono stati in grado di attivare tali cellule, formare nuovi neuroni nel cervello di adulti e persino vecchi topi.
I ricercatori notano che controllando il cellularemetabolismo, puoi generare nuovi neuroni, ripristinare la funzione cerebrale dopo lesioni o malattie neurodegenerative. Sono necessarie ulteriori ricerche sulla possibilità di utilizzare il metodo negli esseri umani.
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