I biologi imparano a produrre cellule retiniche per trattare la cecità

I ricercatori del Karolinska Institutet e dell'ospedale St. Eric in Svezia hanno scoperto un modo per produrre cellule

retine da cellule staminali embrionali.Questo è il modo in cui intendono trattare la cecità nelle persone anziane. Utilizzando l’editing genetico CRISPR/Cas9, sono stati in grado di modificare le cellule in modo che non causassero rigetto. I loro risultati sono stati pubblicati sulle riviste Nature Communications e Stem Cell Reports.

La degenerazione maculare è la più comunela causa della cecità negli anziani. La perdita della vista è causata dalla morte dei fotorecettori a causa della degenerazione dell'epitelio pigmentato retinico (cellule RPE) che fornisce loro la nutrizione. Ora gli scienziati stanno pianificando di trapiantare nuove cellule RPE formate da cellule staminali embrionali.

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Uno degli ostacoli al trapianto di tessuti,derivato da cellule staminali, esiste il rischio di rigetto. Pertanto, gli scienziati di tutto il mondo stanno lavorando alla creazione di cellule universali che non susciteranno una risposta immunitaria.

Al Carolina Institute hanno creato embrionicellule staminali che possono "nascondersi" dal sistema immunitario. Usando la modifica del gene CRISPR / Cas9, hanno rimosso le molecole HLA che si trovano sulla superficie cellulare. È attraverso di loro che il sistema immunitario comprende se le cellule si sono verificate all'interno del corpo o sono state introdotte dall'esterno. Le cellule staminali in cui queste molecole erano assenti non sono state respinte.

I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che le cellule RPE modificate mantengono le loro funzioni e che non si verificano mutazioni dannose.