I biologi dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto perché le talpe senza pelo hanno una vita insolitamente lunga
Nella maggior parte dei mammiferi, compresi gli esseri umani etopi, le femmine nascono con un numero finito di uova, che vengono prodotte in utero attraverso un processo chiamato oogenesi. Poiché questa offerta è limitata, la fertilità diminuisce con l'età. Nei ratti talpa nudi che vivono più di 30 anni, al contrario, anche una regina anziana conserva la capacità di dare alla luce un cucciolo.
Nel corso dello studio, gli scienziati hanno confrontato topi e nudiscavatori in diverse fasi di sviluppo. Lo studio ha dimostrato che le femmine di ratto talpa nuda hanno un numero eccezionalmente elevato di uova rispetto ai topi e che il tasso di mortalità di queste cellule è molto più basso.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l'oogenesinei ratti talpa nudi continua per tutta la vita. Hanno dimostrato che le cellule progenitrici da cui si formano le uova si stavano dividendo attivamente in animali di tre mesi. Simili "protocellule" sono state trovate in ratti talpa nudi di dieci anni.
I ratti talpa nudi vivono in colonie da diversidecine o centinaia di individui. Come le api o le formiche, solo la femmina dominante nella colonia può riprodursi. Allo stesso tempo, come si è scoperto, quando una femmina lavoratrice viene rimossa dalla colonia, la sua funzione riproduttiva viene ripristinata in modo che possa diventare la nuova regina. L'analisi ha mostrato che le cellule progenitrici nelle femmine lavoratrici non sono attive e iniziano a formare uova solo dopo essere entrate nell'utero.
Anche se le persone vivono più a lungo, la menopausaancora in corso alla stessa età. Speriamo di utilizzare ciò che abbiamo appreso sul ratto talpa nudo per proteggere la funzione ovarica più avanti nella vita e prolungare la fertilità.
Miguel Brieño-Enriquez, MD dell'Università di Pittsburgh e coautore dello studio
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