I ricercatori dell'Institute for Evolutionary Studies di Johannesburg e del Museo di storia naturale di
Durante gli scavi effettuati dal 2009 al 2015anno, i ricercatori hanno scoperto i resti di almeno 17 Lesothosauri che furono sepolti insieme più o meno nello stesso periodo. I ricercatori osservano che fino a poco tempo questi dinosauri erano considerati animali piuttosto rari in questi ecosistemi. L'elevata concentrazione di resti in un luogo, secondo gli scienziati, conferma che si sono spostati in branchi.
I ricercatori ritengono che la vita nella mandria abbia aiutatoquesti dinosauri per difendersi dai predatori, come nel caso degli animali moderni. L'interazione di gruppo riduce il rischio di un attacco a sorpresa, inoltre una grande mandria sembra più intimidatoria per i predatori.
Resti fossili di un Lesothosaurus. Immagine: gli amministratori del Natural History Museum, Londra
Esaminando le ossa fossilizzate, anche gli scienziati sono stati in grado di farloripristinare il comportamento di questi animali. L'analisi ha mostrato che il Lesothosaurus è cresciuto rapidamente fino a raggiungere la maturità riproduttiva. Successivamente, tra i due ei quattro anni, dedicò più energia alla riproduzione che alla crescita.
Il Lesothosaurus è una delle prime specie di ornitischi.dinosauri che si diffusero all'inizio del Giurassico. Era un dinosauro bipede relativamente piccolo rispetto ad alcuni dei suoi discendenti, ed era lungo circa 2 m.I ricercatori notano che la scoperta del comportamento sociale in questi primitivi ornitischi li rende i primissimi dinosauri sociali.
Immagine di copertina: Jack Wood, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons
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