I biologi German Orizaola dell'Università di Oviedo e Pablo Burraco hanno visitato la zona di esclusione di Chernobyl
Le radiazioni possono danneggiare il materiale geneticoorganismi viventi e causare mutazioni indesiderate. Tuttavia, uno degli argomenti di ricerca più interessanti di Chernobyl – questo è un tentativo di determinare se alcune specie si adattano effettivamente a vivere in ambienti sottoposti a radiazioni, scrivono i ricercatori. Come per altri inquinanti, le radiazioni possono rappresentare un fattore selettivo molto forte, favorendo organismi dotati di meccanismi che ne aumentano la sopravvivenza in aree contaminate da sostanze radioattive.
Nel 2016, non lontano dal nucleare danneggiatonel reattore hanno trovato diverse raganelle orientali (Hyla orientalis) con un'insolita tinta nera. Questa specie di solito ha una colorazione dorsale verde brillante, anche se occasionalmente si vedono esemplari più scuri.
La melanina è responsabile del colore scuro di molti organismi.Meno noto è che questa classe di pigmenti può anche ridurre gli effetti negativi delle radiazioni ultraviolette. Il suo ruolo protettivo può estendersi anche alle radiazioni ionizzanti, come è stato dimostrato nei funghi. La melanina assorbe e dissipa parte dell'energia della radiazione. Inoltre, può assorbire e neutralizzare le molecole ionizzate all'interno della cellula, come le specie reattive dell'ossigeno. Queste azioni riducono la probabilità di danno cellulare nelle persone esposte alle radiazioni e aumentano le loro possibilità di sopravvivenza.
Gli scienziati hanno scoperto che le raganelle orientali di Chernobyl sono di colore molto più scuro delle rane catturate nelle aree di controllo al di fuori della zona, alcune di esse sono completamente nere.
“I risultati del nostro studio lo consentonoper suggerire che le rane di Chernobyl potrebbero aver subito un processo di rapida evoluzione in risposta alle radiazioni. In uno scenario del genere, quelle rane che erano di colore più scuro al momento dell'incidente e che di solito costituivano una minoranza nella popolazione trarrebbero beneficio dall'azione protettiva della melanina", scrivono i biologi.