I ricercatori dell'Università di Tecnologia di Sydney hanno sviluppato un dispositivo microfluidico a goccioline statiche
L'obiettivo di Static Droplet Microfluidic èrilevamento di cellule che si sono separate dal tumore primario e sono entrate nel flusso sanguigno. Per l'analisi, il dispositivo utilizza la firma metabolica unica del cancro per distinguere le cellule tumorali dalle normali cellule del sangue.
Nella prima metà del XX secolo i ricercatorideterminato che le cellule tumorali consumano molto glucosio e quindi producono più lattato. Durante la diagnostica, il dispositivo monitora i livelli elevati di lattato nelle singole cellule utilizzando coloranti fluorescenti sensibili al pH che rilevano i cambiamenti nei livelli di acido intorno alle cellule.
Può esistere una singola cellula tumoraletra i miliardi di cellule del sangue, c'è solo 1 ml di sangue, notano gli autori dello sviluppo, quindi è molto difficile da trovare. Static Droplet Microfluidic utilizza 38.400 camere in grado di isolare e classificare il numero di cellule tumorali metabolicamente attive.
Quando si sospetta il cancro, la maggior partecasi, una diagnosi accurata richiede una procedura invasiva: una biopsia, un'operazione chirurgica durante la quale viene prelevato un piccolo campione di tessuto per l'analisi. Tale diagnosi spesso provoca disagio nei pazienti e in alcuni casi può portare allo sviluppo di complicanze.
Sostituire un'operazione complessa con una relativamente sempliceun metodo diagnostico basato su un esame del sangue aiuterà nella rilevazione delle malattie oncologiche nelle prime fasi prima della comparsa dei primi sintomi e della formazione di metastasi che si diffondono in tutto il corpo. Inoltre, questo metodo consentirà di controllare l'efficacia della terapia senza interventi chirurgici associati al rischio di effetti collaterali. I ricercatori riferiscono di piani per lanciare il dispositivo in vendita nel prossimo futuro.
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In copertina: Static Droplet Microfluidic. Foto: Dott. Majid Warkiani, UTS