Un nuovo studio ha individuato una molecola che, come hanno potuto dimostrare gli autori, può essere presa di mira
Gli esperimenti del team includevano l'esposizionecellule di grasso bruno a forte stress per causare la loro morte. Gli scienziati hanno scoperto che queste cellule secernono la molecola di purina inosina in grandi quantità, che a sua volta stimola il dispendio energetico nelle cellule di grasso bruno sane vicine. I topi con una dieta ricca di grassi trattati con inosina sono rimasti più magri dei topi di controllo e anche convertiti da grasso bruno a grasso bianco.
Gli scienziati hanno rintracciato questi effetti nelle proteinela membrana cellulare, che trasporta l'inosina nella cellula, che ne riduce la concentrazione all'esterno della cellula e, a sua volta, indebolisce l'effetto positivo della molecola sul dispendio energetico. Circa il 2-4% delle persone ha anomalie genetiche che riducono l'attività di questo trasportatore dell'inosina e, studiando questi effetti attraverso un'analisi genetica di 900 persone, gli scienziati hanno scoperto alcuni dettagli: quei soggetti che avevano un trasportatore meno attivo, in media, erano significativamente più snello.
I farmaci che agiscono su questo meccanismo potrebbero essere usati per trattare l'obesità, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche.