Bioingegneri dell'University College di Londra e chirurghi del Great Ormond Street Hospital
Gli scienziati hanno combinato la tecnica del molecolareimaging e studi ad alto dettaglio utilizzando l'infrarosso a lunghezza d'onda corta (SWIR). Durante l'operazione, i chirurghi iniettano sostanze chimiche speciali nel flusso sanguigno, costituite da un colorante luminescente e anticorpi sensibili alle cellule tumorali. Queste sostanze sono attratte dal tumore e si attaccano alla superficie delle sue cellule.
Sotto l'influenza della radiazione infrarossa della cellula,con cui sono combinati gli agenti luminescenti iniziano a brillare. Nei test preclinici sui topi, i ricercatori hanno dimostrato che questo metodo potrebbe trovare parti del tumore che erano mancate durante l'intervento chirurgico.
Per migliorare i dettagli dell'immagine,I ricercatori hanno sostituito la normale radiazione IR utilizzata per lavorare con elementi luminescenti con radiazioni a onde corte. Per fare ciò, hanno utilizzato una speciale fotocamera ad alta risoluzione per catturare la fluorescenza SWIR.
La luce con una lunghezza d'onda da 1,4 a 3 µm è invisibilead occhio nudo e ha una lunghezza d'onda maggiore della luce visibile. Penetra più in profondità nei tessuti, fornendo immagini più nitide e dettagliate. Durante gli studi preclinici, i chirurghi sono stati in grado di distinguere i tumori cancerosi dal tessuto sano direttamente durante l'intervento chirurgico sul cervello dei topi.
I ricercatori ritengono che questo metodo lo faràè particolarmente utile per il trattamento del neuroblastoma (un tumore maligno solido del sistema nervoso) nei bambini. Il trattamento standard per questo tipo di cancro prevede solitamente un intervento chirurgico per rimuovere completamente le cellule mutate, che sono difficili da vedere perché assomigliano al tessuto sano circostante.
La chirurgia per rimuovere il neuroblastoma richiedebilancio delicato. Se viene rimosso troppo poco, il tumore potrebbe ricrescere. Ma se viene rimosso troppo, i vasi sanguigni circostanti, i nervi e altri organi sani possono essere danneggiati.
Dale Waterhouse, coautore dello studio presso l'University College di Londra
Gli scienziati ritengono che l'uso di un nuovo metodol'imaging aiuterà i chirurghi a rimuovere il neuroblastoma con una precisione senza precedenti. Gli studi clinici inizieranno al Great Ormond Street Hospital entro un anno.
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