Un modello matematico proposto per la prima volta da Alan Turing 71 anni fa potrebbe finalmente essere stato confermato.
Turing era un matematico britannico che nel 1952ha suggerito che i modelli nascono in natura a causa di una reazione chimica tra due sostanze omogenee. Lo ha descritto nel suo unico articolo pubblicato, scritto mentre lavorava all'Università di Manchester, nel Regno Unito. Questi motivi possono essere visti su molte specie di piante e animali, dalle strisce bianche e nere di una zebra alle creste dei cactus.
L'estate scorsa, Brendan D'Aquino, studentedel dipartimento di informatica della Northeastern University di Boston, ha testato la teoria di Turing con Flavio Fenton, professore di fisica alla Georgia Tech, durante uno stage estivo. Hanno presentato i loro risultati all'American Physical Society. L'opera non è stata ancora revisionata.
Come parte dello studio, gli scienziati in modo uniformehanno distribuito i semi di chia in otto vassoi separati utilizzando diversi metodi di semina e li hanno annaffiati quotidianamente. Hanno inoltre applicato tre diversi parametri di crescita ai semi, variando la quantità di acqua. Poi lasciano che la natura faccia il resto. Nel giro di una settimana, hanno cominciato a notare la comparsa di motivi che ricordavano quelli presenti nell’ambiente naturale, come campi di vegetazione o pellicce di animali. La loro creazione e intensità erano influenzate dalla quantità di acqua e dalla sua evaporazione.
Ciò che hanno osservato era simile a una simulazione al computer creata dai ricercatori utilizzando il modello di Turing, ma utilizzando la vegetazione.
Gli scienziati ne stanno scoprendo solo ora alcunisostanze chimiche e segnali all'interno di sistemi biologici che spiegano i modelli visivi in natura. Variando la quantità di sostanze chimiche sia in laboratorio che nella matematica corrispondente, abbiamo dimostrato che la teoria di Turing è corretta.
Natasha Ellison, ecologista matematica e ricercatrice presso l'Università del Mississippi, non è stata coinvolta nell'esperimento.
Leggi di più:
Si è scoperto che la fotosintesi non funziona come pensavano gli scienziati. Ora vogliono hackerarlo
La galassia radio lontana si è rivelata un buco nero, che è diretto direttamente sulla Terra
Trovato un modo per ridurre il peso e la glicemia. Gli scienziati promettono l'effetto della chirurgia
In copertina: Esperimenti che mostrano come crescono i semi di chia (riga in alto) nel modello basato sull'acqua di Turing rispetto alle simulazioni al computer (riga in basso)
Immagine gentilmente concessa da Brendan D'Aquino e Flavio Fenton