Il satellite, noto come Advanced Space Solar Observatory (ASO-S), è stato lanciato su un razzo Long
La navicella spaziale ASO-S, denominataKuafu-1, dal nome del gigante della mitologia cinese che inseguiva il sole, è stato lanciato con successo nella sua orbita target, una traiettoria sincronizzata con il sole ad un'altitudine di circa 720 km sopra la Terra.
Secondo l'Accademia cinese delle scienze, la missione ASO-Sè stato proposto per la prima volta dalla comunità cinese di eliofisica nel 2011. La sonda da 888 kg utilizzerà tre strumenti per studiare il campo magnetico del Sole, i brillamenti solari e le espulsioni di massa coronale (CME), enormi esplosioni di plasma surriscaldato che escono dal Sole a milioni di chilometri all'ora.
I brillamenti solari sono spesso associati alle CME, ed entrambi lo sonopuò influenzare le persone sulla Terra. Ad esempio, potenti CME possono causare tempeste geomagnetiche che possono interrompere le reti elettriche, le comunicazioni radio e la navigazione GPS. Come effetto "collaterale", le CME possono anche migliorare le aurore.
Lo scopo di ASO-S è condurre simultaneiosservazioni di brillamenti e CME "per comprendere le loro relazioni e i meccanismi di formazione", hanno scritto i rappresentanti del CAS nella descrizione della missione. Il veicolo spaziale studierà anche come l'energia viene trasportata attraverso diversi strati dell'atmosfera solare e come il campo magnetico solare influisce sull'evoluzione dei brillamenti e delle CME.
ASO-S è progettato per funzionare per almenoquattro anni e genererà circa 500 gigabyte di dati al giorno. Queste informazioni possono essere di notevole utilità pratica; la descrizione della missione afferma inoltre che il satellite condurrà "osservazioni delle eruzioni solari e dell'evoluzione del campo magnetico per facilitare le previsioni meteorologiche spaziali e proteggere risorse preziose nello spazio".
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