I ricercatori hanno analizzato campioni di regolite raccolti dal rover lunare cinese e consegnati sulla Terra
Materiali raccolti da Chang'e 5 - il più giovaneregolite consegnata sulla Terra. È stato ottenuto nella regione lavica dell'Oceano delle Tempeste e si è formato circa 2 miliardi di anni fa, in un'epoca in cui la Luna era ancora vulcanicamente attiva.
I ricercatori ne hanno analizzati circa 3mila.particelle di dimensioni inferiori a 2 mm per studiare la storia geologica del satellite naturale della Terra. Le tre particelle avevano caratteristiche petrologiche e compositive insolite, hanno detto gli scienziati. Sono vitrofire (vetro vulcanico) ad alto contenuto di titanio, racchiusi in roccia vetrosa.
Foto di rocce basaltiche precedentemente sconosciute al microscopio. Immagine: Xiaojia Zeng et al., Nature Astronomy
Gli autori dello studio ritengono che queste particelle,la cui composizione differisce da tutti i materiali precedentemente noti, si sono formati in regioni della Luna situate a una distanza massima di 400 km dal sito di raccolta e sono stati dispersi a causa di numerose collisioni con asteroidi. Allo stesso tempo, gli scienziati osservano che si aspettavano che i materiali sconosciuti costituissero fino al 10% di tutti i campioni, ma in realtà sono molto meno.
Questo risultato suggerisce che i ricercatoriI modelli di come le espulsioni dell'impatto spostano i materiali attraverso la superficie lunare devono essere rivisitati, almeno in questa nuova regione. I ricercatori osservano che ulteriori analisi delle rocce raccolte aiuteranno a conoscere meglio la storia della luna e la sua attività geologica in passato.
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In copertina: un'illustrazione artistica del lander Chang'e-5 sulla Luna. Immagine: China News Service, CC BY 3.0, Link