Stime precedenti suggerivano che i sauropodomorfi fossero un gruppo di dinosauri erbivori dal collo lungo, che includeva
Nuova e più accurata valutazione mettono gli autoriprima di un'altra domanda. I reperti fossili mostrano che i dinosauri sauropodomorfi sono apparsi per la prima volta in Argentina e Brasile circa 230 milioni di anni fa. Allora perché ci è voluto così tanto tempo per espandere il loro raggio d'azione nell'emisfero settentrionale?
“In linea di principio, i dinosauri potrebbero passare quasi dapolo a polo ", ha spiegato Kent. “Non c'era oceano tra di loro. Non c'erano grandi montagne. Eppure ci sono voluti 15 milioni di anni. Come se le lumache potessero farlo più velocemente ". Ha calcolato che se un branco di dinosauri camminava solo per un miglio (1,6 km) al giorno, il viaggio tra il Sud America e la Groenlandia avrebbe richiesto meno di 20 anni.
È interessante notare che c'era un significativoun calo del contenuto di CO₂ nell'atmosfera all'incirca nello stesso momento in cui i sauropodomorfi avrebbero dovuto migrare, 214 Ma fa. Fino a circa 215 Ma fa, durante il periodo Triassico, c'era un livello estremamente alto di CO₂, circa 4.000 parti per milione. Questo è 10 volte superiore a quello di oggi. Ma tra 215 e 212 milioni di anni fa, la concentrazione di CO₂ si è dimezzata, a circa 2.000 parti per milione.
La mappa mostra come funziona il supercontinente PangeaI continenti principali si trovavano 220 milioni di anni fa. "Isch" e "P" denotano siti con fossili sauropodomorfi fino a 233 milioni di anni. I dinosauri erbivori raggiunsero il Jameson Land in Groenlandia ("JL") solo circa 214 milioni di anni fa. Credito: Dennis Kent e Lars Clemmensen
Anche se la tempistica di questi due eventi è in forte caloMigrazioni di CO₂ e sauropodomorfi - Potrebbe essere una pura coincidenza, Kent e Clemmensen ritengono che questi eventi siano correlati. Nel documento, suggeriscono che livelli più moderati di CO₂ potrebbero aver contribuito a rimuovere le barriere climatiche che hanno mantenuto i sauropodomorfi in Sud America.
Sulla Terra, le aree intorno all'equatore sono calde e umide,mentre le zone circostanti alle basse latitudini sono generalmente molto aride. Gli scienziati hanno notato che su un pianeta pompato dall'anidride carbonica, le differenze tra queste zone climatiche potrebbero essere enormi, forse troppo drammatiche per i dinosauri sauropodomorfi.
Quando il livello di CO уровень è sceso 215-212 milioni di anni fa,forse le regioni tropicali sono diventate più miti e le regioni aride meno aride. Forse c'erano passaggi, ad esempio, lungo fiumi e laghi, che avrebbero aiutato gli erbivori a sopravvivere durante il viaggio di 10mila km dal Sud America alla Groenlandia alla Groenlandia, dove i loro fossili si trovano in abbondanza. A quel tempo, la Groenlandia avrebbe avuto un clima temperato con inverni miti perché a quel tempo non c'erano calotte polari.
Secondo Kent, l'idea che i livelli in caloLa CO2 avrebbe potuto aiutare i dinosauri a superare la barriera climatica è plausibile e sembra essere supportata dalla documentazione sui fossili. Durante questo periodo di tempo non sono stati trovati fossili del corpo di sauropodomorfo nelle regioni tropicali e aride.
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