Il riscaldamento climatico può portare i virus inattivi nell’Artico a contatto con nuovi ambienti e
Scienziati canadesi hanno scoperto come cambia il climapotrebbe influenzare la diffusione di virus esaminando campioni dal paesaggio artico del lago Hazen. Il team ha prelevato campioni del suolo, che in estate diventa un canale per l'acqua di fusione glaciale, e anche dal fondo del lago.
Con l'aiuto di cavi e una motoslitta, hanno sollevato il lagosedimento da una profondità di 300 m e sottoposto a sequenziamento di DNA e RNA. "Questo ci ha permesso di sapere quali virus sono presenti nell'ambiente e quali potenziali ospiti sono anche presenti", ha affermato Stephan Aris-Brosou, assistente professore di biologia all'Università di Ottawa.
Ma per scoprire quanto è probabileAffinché potessero passare da un host all'altro, il team doveva studiare il pedigree equivalente di ciascun virus e host. Le genealogie indicano che il virus si è evoluto insieme al suo ospite e le differenze parlano della sua trasmissione. E se il virus ha già cambiato il suo host una volta, molto probabilmente lo farà di nuovo.
Gli autori dello studio hanno pubblicato sulla rivistaAtti della Royal Society B: Biological Sciences, avvertono che non prevedono la diffusione di virus o pandemie. Avvertono inoltre che è necessario fare più lavoro per capire quanto deve essere grande la differenza tra virus e host per rappresentare un serio rischio di diffusione.
Ma sostengono che un clima caldo aumenterà ulteriormente tali rischi, con potenziali ospiti che si trasferiranno in regioni precedentemente inospitali.
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