Kunio Kaiho, climatologo dell'Università di Tohoku in Giappone, ha studiato gli eventi di estinzione di massa in passato.
Negli ultimi 540 milioni di anni ci sono statisono già stati registrati cinque eventi di estinzione di massa, periodi in cui il pianeta ha perso la maggior parte delle sue specie in un periodo geologico relativamente breve. Il modello climatico costruito dallo scienziato ha mostrato che le maggiori estinzioni di massa si sono verificate quando la temperatura è scesa di circa 7°C o è aumentata di 9°C.
Percentuale di generi estinti (a sinistra) e specie (a destra)tra animali marini (colonna blu) e tetrapodi (colonna rossa) durante eventi di estinzione di massa. Immagine: Kunio Kaiho, Biogeosciences
Questo è molto più alto delle previsioni precedenti.che suggeriscono che un aumento della temperatura di 5,2°C rispetto ai livelli preindustriali porterà a una grande estinzione di massa degli organismi marini, paragonabile alle cinque precedenti.
Secondo l'ONU, attualmente la mediaLa temperatura terrestre è di circa 1,1°C più calda rispetto ai livelli preindustriali. Se l'attuale livello di emissioni viene mantenuto, gli esperti prevedono un aumento a 4,4°C entro la fine di questo secolo.
Il riscaldamento globale di 9°C non si verificherà nell'Antropocene almeno fino al 2500 anche nel peggiore dei casi.
Kunio Kaiho, scienziato del clima presso l'Università di Tohoku
Lo scienziato non nega che il cambiamento climatico sia già in attoincide sulla conservazione delle specie. Ma non si aspetta che si tratti di un evento su larga scala come quello degli eventi globali del passato. Ad esempio, la più grande estinzione di massa sulla Terra, avvenuta circa 250 milioni di anni fa, uccise il 95% delle specie allora esistenti.
Il ricercatore ammette che l'estinzione delle speciepuò influenzare non solo la variazione assoluta della temperatura, ma anche la sua velocità. L'ultima estinzione di massa è durata circa 60mila anni, ora, a causa dell'impatto antropico, il clima sta cambiando più velocemente. Forse più specie moriranno durante la sesta estinzione sulla Terra, non perché la scala del riscaldamento sia così grande, ma a causa della rapidità dei cambiamenti a cui molte specie non avranno il tempo di adattarsi.
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