I ricercatori dell'Istituto reale svedese di tecnologia hanno sviluppato un materiale da costruzione
Per creare un biocomposito, i ricercatori hanno rimossodalla lignina del legno, un composto polimerico complesso che si trova nelle cellule delle piante vascolari. Dopo questa procedura, nelle pareti delle celle di legno si formano dei pori aperti e il materiale perde il suo colore. La struttura risultante è stata riempita con limonene acrilato derivato dagli agrumi e molecole a base di cocco.
Quando riscaldato, la molecola di acrilato di limonenevengono convertiti in un biopolimero che ripristina la forza del legno trattato e permette alla luce di penetrare. Quando ciò accade, le molecole di cocco vengono intrappolate nel materiale, consentendo l'immagazzinamento e il rilascio di energia.
Illustrazione del processo di produzione del biocomposito. Immagine: Celine Montanari et al., Small
Il segreto del materiale sta nel fatto che le molecole,ottenuti dal cocco, passano dallo stato solido di aggregazione allo stato liquido e viceversa ad una temperatura di 24°C. La transizione di fase è accompagnata dall'assorbimento o dal rilascio di calore. Pertanto, un rivestimento di tale materiale accumula calore a temperature superiori al "confine" e lo rilascia quando diventa più freddo.
I ricercatori hanno ritenuto che quando utilizzato innella costruzione di abitazioni, 100 kg di materiale possono far risparmiare circa 2,5 kWh al giorno nel riscaldamento o raffrescamento di una stanza per mantenere una temperatura interna di 24°C. L'attuale tecnologia è adatta per l'uso in interni ei ricercatori hanno in programma di adattare il materiale anche per l'uso all'aperto, come il rivestimento di serre.
Quando il sole splende, il legno diventatrasparente e accumula più energia, e di notte diventa torbida e rilascia il calore accumulato durante il giorno. Ciò contribuirebbe a ridurre il consumo di energia per il riscaldamento e allo stesso tempo garantirebbe una crescita accelerata delle piante.
Peter Olsen, coautore dello studio
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