La prima apparizione e conservazione della crosta continentale sulla Terra durante l'Archeano (4–2,5 miliardi di anni fa) è importante
Oggi la crosta oceanica si sta sollevandouna dorsale medio-oceanica dove le placche tettoniche si allontanano. La crosta continentale, d’altro canto, è molto più antica e si è formata durante il vulcanismo quando le placche si sono scontrate tra loro, sollevando uno strato di roccia più spesso e meno denso sopra il livello del mare. Si contrappone alla crosta oceanica, che è diversa per struttura e composizione.
Il processo di alterazione della crosta continentaleha aggiunto nutrienti all'oceano. È stato questo processo che potrebbe aver giocato un ruolo nel mantenimento della vita primitiva. La domanda rimane: quando ha iniziato a formarsi la crosta terrestre?
Per provare a rispondere a questa domanda, DesireeRoerdink dell'Università di Bergen in Norvegia ei suoi colleghi hanno analizzato 30 campioni di roccia antica provenienti da sei località in Australia, Sud Africa e India. Contengono barite, che può formarsi nelle prese d'aria idrotermali - crepe nel fondo dell'oceano dove acque calde e ricche di minerali reagiscono con l'acqua di mare.
"I bariti non cambiano realmente, la loro composizione chimica contiene un'impronta dell'ambiente in cui si sono formati", spiega Roerdink.
Lei e il suo team hanno utilizzato il rapportoisotopi di stronzio nei sedimenti. L'obiettivo è scoprire quando la crosta atmosferica ha iniziato a entrare negli oceani. Hanno scoperto che gli agenti atmosferici sono iniziati circa 3,7 miliardi di anni fa.
Quando la Terra si è formata 4,5 miliardi di anni fa, essoil paesaggio era costituito da roccia fusa. Alla fine, lo strato esterno del pianeta si è raffreddato così tanto che ha iniziato a formare una crosta dura coperta dagli oceani del mondo.
Questo ha segnato l'inizio di un nuovo eone geologicocirca 4 miliardi di anni fa, noto come archaea. Fu allora, secondo gli scienziati, che la vita apparve per la prima volta. Ci sono prove convincenti per l'attività microbica almeno 3,5 miliardi di anni fa, ma non si sa esattamente quando o come sia iniziata la vita.
Aaron Satkoski dell'Università del Texas ad Austin afferma che il nuovo studio suggerisce che la vita potrebbe aver avuto origine sulla terra piuttosto che negli oceani.
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Crosta atmosferica - geologica continentaleuna formazione formata sulla superficie terrestre a seguito dell'erosione delle rocce. La crosta atmosferica è uno strato superficiale sciolto di rocce formato a causa degli agenti atmosferici. Di regola, la crosta atmosferica ha una composizione di argilla.
Dorsale medio-oceanica - una rete di creste,situato nelle parti centrali di tutti gli oceani. Si elevano sopra le pianure abissali di 2-3 km. La lunghezza totale delle creste è di oltre 70 mila km. In queste strutture avviene la formazione di nuova crosta oceanica e il processo di espansione.
Le placche tettoniche sono le parti costitutive della litosfera responsabili dell'attività geologica del nostro pianeta.
La crosta continentale o crosta continentale è la crosta terrestre dei continenti, che consiste di strati sedimentari, granitici e granuliti-basaltici. Lo spessore medio è di 35-45 km, il massimo è fino a 75 km.