In un nuovo lavoro, gli scienziati hanno trovato diverse dozzine di atomi dell'isotopo in campioni di crosta oceanica profonda
La storia è complessa.Forse il plutonio-244 potrebbe essere stato lasciato da un evento molto più antico ma ancora più impressionante, come l'esplosione di una stella di neutroni. Allo stesso tempo, questa è la prima prova che le supernove producono effettivamente plutonio-244.
Anton Wallner, membro del Dipartimento di fisica nucleare, Università nazionale australiana, Canberra
Qualsiasi plutonio presente sul pianeta deve essere formato e consegnato di recente, poiché subisce un decadimento radioattivo molto rapido per persistere dalla formazione della Terra.
Attualmente si ritiene che i nuclei di tuttielementi più pesanti del ferro si formano nell'ambiente stellare a seguito della "reazione nucleare", che è molto simile a quanto accade nelle viscere dei reattori nucleari. Gli attinidi sorgono, ad esempio, durante la rapida cattura dei neutroni.
Non è ancora chiaro come avvenga il processo di cattura rapida dei neutroni nello spazio. Ora su questo punto ci sono due ipotesi: nelle esplosioni di alcuni tipi di supernove e nella fusione di stelle di neutroni.
Negli ultimi 10 milioni di anni, stellarela sostanza si è depositata sulla superficie terrestre almeno due volte. Ciò significa che la superficie della Terra viene raggiunta da flussi di materia espulsa durante esplosioni di supernova o fusioni di stelle di neutroni.
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